Pour participer à son deuxième Final Four de la Ligue des champions consécutif, Nantes devra vaincre Barcelone mercredi en quart de finale aller. Si le HBCN reste "outsider", il "n'a pas peur" de l'ogre catalan, assure le coach Thierry Anti.
Q: Comment jugez-vous Barcelone que vous aviez battu ici l'an dernier ?
R: "Elle est beaucoup plus forte que l'an dernier. C'est une équipe taillée pour gagner la Ligue des champions, à l'image du PSG. Ce sont deux gros effectifs, deux clubs très puissants qui se sont ratés, quand même, il faut le dire, depuis 2-3 ans. Donc ils sont encore plus concentrés sur cet objectif. C'est l'un des grands favoris du titre que l'on rencontre (mercredi) en match aller. Barcelone a un effectif qui est bien équilibré avec des joueurs qui étaient peut-être un peu trop jeunes il y a un an ou deux et qui le sont beaucoup moins aujourd'hui. Il ont aussi un jeu qui est beaucoup mieux en place, qui est beaucoup plus riche, fortement renforcé dans le secteur défensif par Thiagus, le Brésilien, un joueur fondamental. Franchement c'est une très belle équipe"
Q: Vous ne dites pas ça un peu aussi parce que Nantes aime être l'outsider ?
R: "Je pense très honnêtement qu'on est outsiders, on ne peut pas dire qu'on est favori contre Barcelone. On joue un quart de finale de la Ligue des champions, si on peut aller jusqu'au titre, on va y aller, mais nous, on n'est pas taillé aujourd'hui pour gagner la Ligue des champions, il faut juste mesurer ça. On va se battre, croyez-moi, pour faire cet énorme exploit, mais quand je dis qu'on est outsider, je pense que je ne dis pas de bêtise. Mais on n'a pas peur non plus de Barcelone. Je pense que (ça se jouera sur) trois choses: contrôler le tempo du match. Si le tempo reste très haut, ils vont nous être supérieur. C'est pas simple, mais il faut le faire. Deuxième chose: jouer avec un fort engagement défensif, parce qu'ils ont une base arrière qui peut être dangereuse et si on n'a pas la solidité défensive, on ne va pas les dérégler tant que ça. Et la troisième chose, c'est les données tactiques. On essaye de préparer des petits trucs en attaque et en défense pour coller au mieux au jeu qu'ils proposent. On est obligés de s'adapter".
Q: Jouer le retour là-bas est un gros désavantage ?
R: "Oui. Autant contre d'autres équipes, des fois, on se dit que le match retour à l'extérieur c'est pas un handicap si gros que ça. Là, le match retour à Barcelone, c'est pas simple, quand même. J'en connais qui ont fait des matches retour à Barcelone et qui ont quand même bien ramassé. Mais déjà essayons de gagner le match (aller). L'écart, ça ne voudra rien dire, étant donné qu'il peut se passer tellement de choses au retour, mais c'est très important psychologiquement. Gagner le match d'un but, c'est à ça qu'il faut penser. Après, on verra bien comment va s'écrire le match. Peut-être que ça sera plus, peut-être que ça sera moins, mais l'objectif ce sera de gagner".
Propos recueillis en conférence de presse