Kristina Mladenovic, qui a envoyé la France en finale de la Fed Cup, associée à Caroline Garcia en double, a été éliminée à l'usure en quarts de finale du tournoi WTA d'Istanbul par la Croate Petra Martic, 7-6 (7/4), 4-6, 7-6 (7/2), vendredi, après un marathon de plus de trois heures.
Mladenovic, 66e joueuse mondiale, s'est bien battue tout au long du match le plus long de l'année, en ayant même mené 6-5 dans le dernier set avant de s'effondrer dans le second tie-break. Elle a aussi fait preuve d'une grande ténacité en sauvant cinq balles de première manche avant de céder au jeu décisif.
Mais Martic, 40e mondiale et seule tête de série (N.6), ne cédait pas de terrain et a sauvé neuf des 17 balles de break contre elle (12 sur 19 pour la Française).
Dans une rencontre d'une grande intensité, où les deux joueuses ont marqué chacune 46 coups gagnants, tout a donc basculé sur des petits détails, comme une faute directe de plus pour Mladenovic.
Martic mène désormais deux succès à un face à Mladenovic (Québec en 2013) après Miami en 2018. Le marathon a duré 3 heures et 18 minutes... "J'ai disputé sans doute l'un des matches les plus longs de ma vie. Et je suis juste heureuse d'avoir réussi à gagner", a réagi la Croate.