Le tout jeune tennisman canadien Félix Auger-Aliassime, 21e mondial à 18 ans, a atteint les demi-finales du tournoi londonien sur gazon du Queen's, antichambre de Wimbledon, en dominant la tête de série N.1 Stefanos Tsitsipas vendredi.
Le Canadien s'est offert une victoire de prestige contre le numéro 6 mondial, avec la manière (7-5, 6-2). Pour une place en finale, il affrontera samedi l'Espagnol Feliciano Lopez, tombeur vendredi d'un autre Canadien, Milos Raonic (4-6, 6-4, 7-6 (7/5)).
Auger-Aliassime devient au passage le plus jeune demi-finaliste au Queen's depuis l'Australien Lleyton Hewitt, qui avait atteint ce stade de la compétition au même âge en 1999.
Sur le match, le Grec n'a pas été aidé par son épaule droite douloureuse après deux chutes dans le dernier jeu du premier set, et qui a dû être soignée sur le court.
A une marche de la finale, pas de quoi faire perdre les pédales au jeune canadien. A-t-il songé à son illustre prédécesseur Boris Becker, qui gagna le Queen's à 18 ans en 1985 avant de rafler Wimbledon quelques semaines plus tard ? "Pas vraiment", a rigolé Auger-Aliassime.
"Franchement, j'avais peu d'attentes en venant ici, a-t-il expliqué. Mais j'ai géré mes émotions et je ne veux pas penser trop loin."
Dans l'autre demi-finale, le Français Gilles Simon affrontera samedi le Russe Daniil Medvedev après avoir battu vendredi son compatriote Nicolas Mahut au terme d'un match marathon.
Le 38e joueur mondial a mis 3 h 20 min. pour venir à bout en trois sets, 7-6 (7/5), 5-7, 7-6 (7/3), de Mahut, 191e mondial, lors de ce quart de final du tournoi ATP-500.
Pour une place en finale, qui serait sa première cette saison, Simon, âgé de 34 ans, sera opposé à une autre valeur montante du circuit, Daniil Medvedev (13e), vainqueur expéditif en quarts de l'Argentin Diego Schwartzman (23e), 6-2, 6-2.