Le Français Gilles Simon affrontera samedi le Russe Daniil Medvedev en demi-finale du tournoi de tennis sur gazon du Queen's, à Londres, après avoir battu vendredi son compatriote Nicolas Mahut au terme d'un match marathon.
Le 38e joueur mondial a mis 3 heures et 20 minutes pour venir à bout en trois sets, 7-6 (7/5), 5-7, 7-6 (7/3), de Mahut, 191e mondial, lors de ce quart de final du tournoi ATP-500.
Pour une place en finale, qui serait sa première cette saison, Simon, âgé de 34 ans, sera opposé à l'une des valeurs montantes du circuit, Daniil Medvedev (13e), vainqueur expéditif en quarts de l'Argentin Diego Schwartzman (23e), 6-2, 6-2.
Une autre étoile montante, plus précoce encore, s'est qualifiée vendredi pour le dernier carré de ce tournoi considéré comme l'antichambre du prestigieux Wimbledon: le Canadien de 18 ans Félix Auger-Aliassime s'est offert une victoire de prestige -et facile, en 7-5, 6-2- face au grec Stefanos Tsitsipas, tête de série N.1.
Auger-Aliassime devient au passage le plus jeune demi-finaliste au Queen's depuis l'Australien Lleyton Hewitt, qui avait atteint ce stade de la compétition au même âge en 1999.
Sur le match, le Grec n'a pas été aidé par son épaule droite douloureuse après deux chutes dans le dernier jeu du premier set, et qui a dû être soignée sur le court.
En demi-finale, Félix Auger-Aliassime affrontera samedi l'Espagnol Feliciano Lopez, difficile vainqueur vendredi de Milos Raonic (4-6, 6-4, 7-6 (7/5)).
A une marche de la finale, pas de quoi faire perdre les pédales au jeune canadien. A-t-il songé à son illustre prédécesseur Boris Becker, qui gagna le Queen's à 18 ans en 1985 avant de rafler Wimbledon quelques semaines plus tard ? "Pas vraiment", a rigolé Auger-Aliassime.
"Franchement, j'avais peu d'attentes en venant ici, a-t-il expliqué. Mais j'ai géré mes émotions et je ne veux pas penser trop loin."