Les dirigeants sud-coréen et japonais réunis en sommet à Tokyo pour concrétiser leur rapprochement

Les dirigeants sud-coréen et japonais à Tokyo (16/03/2023)
Les dirigeants sud-coréen et japonais à Tokyo (16/03/2023) Tous droits réservés Kiyoshi Ota/AP
Par Euronews avec AFP
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La Corée du Nord a marqué ce sommet à sa façon, en tirant un missile balistique intercontinental qui est tombé en mer du Japon.

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Le Japon et la Corée du Sud se rapprochent de nouveau sur la diplomatie et le commerce, à l'occasion d'un sommet jeudi à Tokyo entre les dirigeants des deux pays, fâchés ces dernières années sur fond de contentieux historiques.

Le plus important sommet en douze ans

La visite de deux jours du président sud-coréen Yoon Suk Yeol marque le plus important sommet entre Tokyo et Séoul depuis 12 ans.

Il s'inscrit dans le prolongement du plan de Séoul présenté début mars pour indemniser des Sud-Coréens soumis au travail forcé par le Japon pendant la première moitié du 20ème siècle, sans qu'une participation financière directe de Tokyo soit prévue.

De nouvelles avancées sur le chemin de la réconciliation ont été annoncées jeudi, avec la décision des deux pays de ressusciter leur "navette diplomatique", c'est-à-dire d'organiser des rencontres régulières de leurs dirigeants.

Le Japon va, par ailleurs, lever ses restrictions à l'export de matériaux pour semi-conducteurs vers la Corée du Sud, qu'il avait instaurées en 2019, et Séoul va retirer sa plainte sur ce dossier devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Pyongyang tire un missile balistique intercontinental

La Corée du Nord a marqué ce sommet à sa façon, en tirant un missile balistique intercontinental (ICBM) qui est tombé en mer du Japon quelques heures avant l'arrivée de Yoon Suk Yeol à Tokyo.

Le président sud-coréen, qui pourrait aussi être invité au sommet du G7 en mai à Hiroshima, a érigé le rétablissement des liens avec Tokyo en priorité absolue dès son élection il y a un an.

"Le gouvernement japonais se joindra à nous pour ouvrir un nouveau chapitre des relations entre la Corée et le Japon", avait-il assuré mercredi dans une interview accordée à plusieurs médias dont l'AFP.

"Nous devons mettre fin au cercle vicieux de l'hostilité mutuelle et travailler ensemble à la recherche des intérêts communs de nos deux pays", avait martelé M. Yoon.

Contentieux historiques

Mais le passé pèse lourdement sur leurs relations, marquées par la sombre période de la colonisation japonaise de la péninsule coréenne (1910-1945), et notamment la question dite des "femmes de réconfort" coréennes, ces esclaves sexuelles des soldats nippons durant la Seconde Guerre mondiale.

Une décision de justice sud-coréenne de 2018, ordonnant à certaines entreprises nippones de verser des compensations pour le travail forcé durant l'occupation, avait précipité les rapports bilatéraux dans une nouvelle crise, avec la mise en place de barrières commerciales réciproques et l'arrêt de leur coopération dans plusieurs domaines.

Le Japon estime jusqu'à présent que le contentieux historique a été réglé depuis 1965 par la normalisation des relations bilatérales, notamment via un paquet de prêts et d'aide financière accordé par Tokyo à Séoul.

L'arrivée au pouvoir de M. Yoon et les inquiétudes grandissantes causées par les provocations répétées de Pyongyang et les ambitions régionales croissantes de la Chine ont cependant relancé les espoirs de détente entre les deux démocraties voisines.

"Des changements radicaux affectent les relations internationales", note Yuki Asaba de l'université Doshisha, et cela "rend d'autant plus urgent pour les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud de se coordonner" et de renforcer leur capacité de dissuasion, selon ce professeur d'études coréennes interrogé par l'AFP.

AFP

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