Dangereux et inhumain pour les uns, stratégie intéressante pour les autres… Le centre d'accueil de migrants de Portland, la barge Bibby Stockholm, provoque encore la controverse chez les locaux.
PUBLICITÉDans l'une des communautés côtières les plus pauvres du Royaume-Uni, les projecteurs sont à nouveau braqués sur la péniche Bibby Stockholm, une barge de 3 étages et de 222 chambres, affrétée par le gouvernement britannique pour 18 mois.
Jusqu’ici, elle n’a pu accueillir qu’une quarantaine de migrants qui ont tous été relogés quelques jours après leurs arrivées en raison de la découverte de légionelle dans le système d’eau à bord. Aujourd’hui considérée comme sûre, la barge a repris du service. Mais, à Portland, dans le Dorset, l’existence même de centre d’accueil flottant reste controversée.
"Cela n'a aucun sens pour moi et je pense que cela n'a aucun sens pour la plupart des gens qui ont un peu de cœur pour les autres êtres humains" témoigne Stuart Harness, habitant de Portland.
"Je pense que la plupart des gens ont peur de cette population, c'est-à-dire des hommes célibataires, c'est vraiment tout", ajoute Harry Keenen, lui aussi habitant de Portland.
"Ils devraient traiter les demandeurs d'asile correctement et si leur demande est valable, ils devraient être intégrés dans nos communautés. Je ne suis pas d'accord pour les garder comme prisonniers, je pense que c'est inhumain" s'émeut une autre habitante, Susan Kelly.
Alors que le débat sur les mesures à prendre pour accueillir les demandeurs d'asile au Royaume-Uni se poursuit, le Bibby Stockholm, qui accueillera à terme 500 hommes, est considéré comme une solution potentielle par le gouvernement, mais l'arriéré des demandeurs d'asile est important : 175 000 personnes attendent d'être prises en charge au Royaume-Uni.
« Une barge dans un port sur une propriété privée derrière des barrières… L'intention est de montrer que la procédure d'asile du Royaume-Uni n’a rien de luxueux. Des bactéries de type Legionella ont été retrouvées à bord en août. La sécurité incendie à bord inquiète, de même que les activités de l'extrême droite dans la région. Mais le gouvernement britannique affirme que la péniche est à nouveau sûre et qu'elle permettra de réduire le coût de l'hébergement des demandeurs d'asile dans les hôtels» nous explique notre reporter sur place Luke Hanrahan.
"Je pense que c'est une stratégie intéressante mais je ne suis pas sûr que les gens se sentent à l'aise avec la présence de cette barge et de ce grand groupe de personnes", explique, pragmatique, James Harrison, résident de Portland.
"Il y a beaucoup de gens qui arrivent pour être évalués en tant que migrants économiques ou réfugiés. Et je suppose que les gens ont besoin d'aller quelque part... Je ne sais pas si c'est le bon endroit où ils doivent aller, mais ils ont besoin d'aller quelque part" explique, résigné Jason Teale, habitant de Portland.
Une deuxième requête pour un contrôle judiciaire a été déposée auprès de la Haute Cour du Royaume-Uni pour contester la décision du gouvernement de Rishi Sunak.
Mais le ministère de l'Intérieur britannique se dit convaincu que la barge hébergera les demandeurs d'asile en toute sécurité.