Un puissant tremblement de terre s'est produit jeudi au large du sud du Japon, suscitant des inquiétudes quant à l'éventualité d'un séisme majeur dès cette semaine.
PUBLICITÉLe Premier ministre japonais, Fumio Kishida, a annulé un voyage en Asie centrale par crainte d'un éventuel "méga-séisme" dans un avenir proche, à la suite d'un puissant tremblement de terre qui s'est produit jeudi au large du sud du Japon.
Selon les autorités, neuf personnes ont été blessées sur l'île japonaise de Kyushu, mais les blessures sont pour la plupart mineures. Aucun dégât grave n'a été signalé et les avis de tsunami concernant le tremblement de terre ont été levés par la suite.
Cependant, le séisme a incité les sismologues à tenir une réunion d'urgence au cours de laquelle ils ont réévalué et relevé le niveau de risque de séisme majeur en lien avec la fosse de Nankai, au sud-est du Japon.
L'Agence météorologique japonaise a déclaré que le séisme de jeudi avait une magnitude de 7,1 sur l'échelle de Richter et qu'il était centré sur les eaux au large de la côte orientale de Kyushu, à une profondeur d'environ 30 kilomètres sous la surface de la mer.
La ville de Nichinan et les zones voisines de la préfecture de Miyazaki, sur l'île de Kyushu, ont été les plus fortement secouées par le séisme.
Un risque de nouveau séisme plus important que prévu
L'agence a déclaré que des vagues de tsunami avaient été détectées le long de certaines parties de la côte sud de Kyushu et de l'île voisine de Shikoku environ une demi-heure après le tremblement de terre.
Les sismologues de l'agence se sont ensuite réunis pour déterminer si le tremblement de terre avait affecté la fosse de Nankai, source de séismes dévastateurs par le passé.
Ils ont ensuite publié une évaluation selon laquelle le risque d'un nouveau tremblement de terre dans la zone allant de Kyushu au centre du Japon serait plus élevé que ce qui avait été prévu précédemment. L'agence a déclaré qu'elle continuerait à surveiller de près les mouvements des plaques près de la fosse de Nankai.
Le sismologue Naoshi Hirata de l'Université de Tokyo, membre d'un groupe d'experts, a exhorté les résidents des côtes le long de la fosse à revoir leur préparation aux tremblements de terre, lors d'une conférence de presse conjointe avec les responsables de l'Agence japonaise de météorologie (JMA).
"Il y a 70 à 80 % de chances qu'un séisme de magnitude 8 ou 9 se produise dans la fosse de Nankai au cours des 30 prochaines années", ajoute Naoshi Hirata, qui précise que le tremblement de terre de jeudi a augmenté cette probabilité. Il a demandé aux habitants de rester prudents pendant une semaine.
Le Premier ministre japonais a déclaré aux journalistes que l'équipe gouvernementale de gestion de crise allait renforcer la préparation aux catastrophes et a appelé les habitants à prêter une attention particulière aux informations fournies par les autorités en cas de nouveau séisme important et à ne pas répandre de désinformation.
Les tremblements de terre dans les zones où se trouvent des centrales nucléaires constituent une préoccupation majeure depuis qu'un tremblement de terre et un tsunami massifs ont déclenché la catastrophe nucléaire de Fukushima en mars 2011.
Le Japon est l'un des pays du monde les plus exposés aux tremblements de terre. L'archipel est situé sur la "ceinture de feu" du Pacifique, une ligne de failles sismiques qui encerclent l'océan Pacifique.
Le 1er janvier 2024, un tremblement de terre dans la région de Noto, au nord du Japon, a fait plus de 240 morts.