Après deux jours en mer, le navire de la marine italienne Libra a accosté au port de Shengjin, où les 16 migrants originaires du Bangladesh et d'Égypte seront débarqués et où leurs demandes d'asile seront traitées.
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Le navire Libra de la marine nationale entre dans le port albanais de Shengjin avec à son bord les 16 premiers migrants qui seront accueillis dans les installations italiennes construites dans le pays.
À quelques dizaines de mètres de l'embarcadère se trouve le hotspot mis en place par l'Italie, où les migrants subiront des contrôles sanitaires et des procédures d'identification avant d'être transférés - plus tard dans la journée - vers le camp d'accueil de Gjadër, à quelques dizaines de kilomètres du port.
Il s'agit de dix migrants bangladais et de six migrants égyptiens, tous de sexe masculin et ne se trouvant pas en situation de vulnérabilité, qui ont été secourus en mer après avoir quitté la Libye, a déclaré un porte-parole du ministère de l'Intérieur.
Ces migrants faisaient partie du millier de personnes qui se dirigeaient vers l'île sicilienne de Lampedusa ou qui y avaient déjà débarqué lundi.
La semaine dernière, l'Italie a officiellement ouvert deux centres en Albanie où elle prévoit de traiter des milliers de demandeurs d'asile en dehors de ses frontières.
Les centres n'accueilleront que des hommes adultes, tandis que les personnes vulnérables, telles que les femmes, les enfants, les personnes âgées, les malades ou les victimes de tortures, seront hébergées en Italie. Les familles ne seront pas séparées.
L'ambassadeur d'Italie en Albanie, Fabrizio Bucci, a déclaré vendredi que les deux centres étaient prêts à accueillir les migrants, après que leur ouverture a été retardée pendant des mois pour consolider le sol qui s'effrite dans un centre, à Gjadër, où ils seront hébergés.
Bien que le centre de Gjadër ait une capacité d'accueil de 3 000 migrants, il commencera avec 400 personnes et passera à 880 dans quelques semaines.
Le nombre de personnes atteignant l'Italie par la route migratoire de la Méditerranée centrale depuis l'Afrique du Nord a chuté de 61 % en 2024 par rapport à 2023. Selon le ministère italien de l'Intérieur, au 15 octobre, 54 129 migrants étaient arrivés en Italie par la mer cette année, contre 138 947 à la même date l'année dernière.
En vertu d'un accord de cinq ans signé en novembre dernier par le premier ministre italien, Giorgia Meloni, et son homologue albanais, Edi Rama, jusqu'à 3 000 migrants recueillis chaque mois par les garde-côtes italiens dans les eaux internationales seront hébergés en Albanie. Ils feront l'objet d'un premier contrôle à bord des navires qui les secourent avant d'être envoyés en Albanie pour un contrôle plus approfondi.
Les deux centres coûteront à l'Italie 670 millions d'euros (730 millions de dollars) sur cinq ans. Les installations sont gérées par l'Italie et relèvent de la juridiction italienne, tandis que des gardes albanais assurent la sécurité extérieure.
Le premier centre, situé à Shengjin, à 66 kilomètres au nord-ouest de la capitale, Tirana, est utilisé pour le contrôle des nouveaux arrivants. L'autre centre, situé à environ 22 kilomètres à l'est, près de l'ancien aéroport militaire de Gjadër, héberge les migrants pendant le traitement de leur demande d'asile.
Les autorités italiennes s'attendent à ce que le centre de Gjadër ne soit jamais entièrement occupé, mais cela dépend du flux de migrants amenés en Albanie.
En Albanie, les migrants conservent leur droit, en vertu du droit international et du droit de l'Union européenne, de demander l'asile en Italie et d'y faire traiter leur demande, ce qui devrait prendre un maximum de 28 jours, y compris les éventuels recours.
L'Italie a accepté d'accueillir ceux qui se voient accorder l'asile. Ceux dont la demande est rejetée risquent d'être expulsés directement d'Albanie.
L'accord controversé visant à confier l'hébergement des demandeurs d'asile à un pays non membre de l'UE a été salué par certains pays qui, comme l'Italie, subissent un lourd fardeau de réfugiés.
L'accord a été approuvé par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui l'a qualifié d'exemple de « pensée originale » pour résoudre le problème de l'immigration dans l'Union européenne.
Mais les groupes de défense des droits de l'homme ont dénoncé un dangereux précédent.
M. Rama a clairement indiqué qu'aucun autre pays ne pourra disposer de tels centres en Albanie. Il a déclaré que l'Albanie ressentait une expression de gratitude pour les dizaines de milliers d'Albanais qui ont été accueillis par l'Italie lors de la chute du communisme en 1991, ou pour le soutien apporté par Rome lors de la crise économique de 1997 et à la suite du tremblement de terre de 2019.
Mme Meloni et ses alliés de droite exigent depuis longtemps que les pays européens partagent davantage le fardeau de l'immigration. Elle a présenté l'accord avec l'Albanie comme une solution innovante à un problème qui contrarie l'UE depuis des années.