L'engagement du magnat de SpaceX, Tesla et X a soulevé des inquiétudes juridiques, les experts suggérant que l'offre d'incitations financières liées à l'inscription sur les listes électorales, pourrait violer les lois électorales.
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Elon Musk, le fondateur de Tesla et SpaceX et propriétaire de X, s'est engagé à donner 1 million de dollars (environ 921 000 euros) par jour aux électeurs qui signeront la pétition de son comité d'action politique.
"Nous voulons essayer de convaincre plus d’un million, peut-être deux millions d’électeurs des États clés de signer la pétition en faveur du premier et du deuxième amendement. Nous allons attribuer 1 million de dollars au hasard aux personnes qui ont signé la pétition, chaque jour, jusqu’à l’élection.", a déclaré Elon Musk lors d'un meeting en Pennsylvanie.
La pétition, liée au soutien d'Elon Musk à la campagne du candidat républicain Donald Trump à la Maison Blanche, prétend soutenir les premier et deuxième amendements de la Constitution américaine, qui sont le droit à la liberté d’expression et le droit au port d’armes. Musk a déjà engagé au moins 75 millions de dollars (70 millions d'euros) pour aider Trump.
Le premier gagnant du million de dollars a été désigné samedi.
Toutefois, des questions se posent quant à la légalité de ce type de soutien financier direct à des électeurs potentiels.
La plupart des États considèrent comme un délit le fait de payer des gens pour voter, mais il est rare que les procureurs fédéraux engagent des poursuites pour corruption électorale, la Cour suprême ayant en plus restreint la portée des lois sur la corruption pas plus tard qu'en juillet dernier.
"Je pense que la manière dont il dépense l'argent dans cette course, l'argent noir, non seulement en Pennsylvanie, mais apparemment maintenant dans les poches des Pennsylvaniens, soulèvent de vraies questions. C'est très préoccupant ", a déclaré Josh Shapiro, gouverneur de Pennsylvanie, lors d'une apparition sur la chaîne NBC.
La distribution d'argent, qui s'inscrit dans le cadre de la tournée de campagne de Musk en Pennsylvanie, un des États-clé, a incité les juristes à faire valoir que le fait de lier une incitation financière à la signature d'une pétition exigeant l'inscription sur les listes électorales pourrait constituer une violation des lois électorales des États-Unis.
Musk risque-t-il des ennuis judiciaires ?
En outre, certains experts mettent en garde contre le fait que ce cadeau pourrait être considéré comme une tentative d'influencer le résultat des élections en incitant les électeurs à s'inscrire sur les listes électorales.
Rick Hasen, professeur de sciences politiques à la faculté de droit de l'UCLA, a cité une loi qui interdit de payer pour s'inscrire sur les listes électorales ou pour voter. "Si tout ce qu'il faisait était de payer les gens pour qu'ils signent la pétition, cela pourrait être un gaspillage d'argent. Mais il n'y a rien d'illégal à cela.", a expliqué M. Hasen.
"Le problème, c'est que les seules personnes autorisées à participer à ce cadeau sont celles qui sont inscrites sur les listes électorales. C'est donc illégal.", a-t-il ajouté.
M. Musk a distribué des chèques lors d'événements publics, notamment à Harrisburg, en Pennsylvanie, et prévoit de continuer jusqu'à l'élection américaine du 5 novembre.
Si certains considèrent qu'il s'agit d'une démarche légale douteuse, les actions de Musk s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus large visant à mobiliser le soutien à Trump dans des États clés.
Donald Trump, qui a été interrogé sur cette initiative lors d'une étape de sa campagne, a déclaré qu'il ne suivait pas de près la situation, mais a qualifié Elon Musk d'ami et a fait l'éloge de ses contributions au pays.
La Commission électorale fédérale (FEC) interdit généralement la coordination entre les campagnes et les super PACS, (Comité d'action politique), mais des décisions récentes ont autorisé certaines collaborations, notamment dans le cadre d'actions de mobilisation des électeurs.