Le candidat nationaliste a remporté une victoire surprise au premier tour de la présidentielle roumaine, dimanche, après une campagne anti-OTAN et pro-russe menée sur les réseaux sociaux.
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L'ascension fulgurante de Călin Georgescu, candidat extrémiste vainqueur dimanche du premier tour de la présidentielle roumaine, est une première en Europe.
Alors que les mises en garde contre la désinformation anti-occidentale sur les réseaux sociaux se multiplient en Europe, la victoire inattendue de ce candidat nationaliste peu connu soulève aujourd'hui de nombreuses questions à Bucarest et à Bruxelles.
Les autorités roumaines demandent à la Commission européenne d'enquêter sur TikTok pour violation de la loi sur les services numériques de l'UE après la campagne d'influence en ligne massive en faveur du candidat présidentiel pro-russe et anti-UE.
"Soudainement, les utilisateurs de TikTok ont vu de plus en plus de vidéos de ce candidat dans leur flux, dans la zone de recommandation de contenu", explique Valentin Jucan, vice-président du Conseil roumain de l'audiovisuel, à Euronews Roumanie.
"Et c'est là notre question : ce risque pour le public du système TikTok est-il naturel ? Ses algorithmes ont-ils fonctionné naturellement ou TikTok a-t-il délibérément modifié ses recommandations ?".
Le "Messie de TikTok"
Déjà surnommé le "Messie de Tiktok", Călin Georgescu affirme que la Roumanie doit être neutre et que la guerre en Ukraine n'existe pas.
Faisant l'éloge du président russe Vladimir Poutine, le candidat considère que l'UE est l'ennemie des Roumains, qualifie de "héros" les dirigeants collaborationnistes antisémites roumains de la Seconde Guerre mondiale et affirme que le COVID-19 n'existe pas. Il affirme par ailleurs avoir reçu de Dieu la mission de sauver la Roumanie.
"Nous voyons comment les démocraties sont attaquées sous nos yeux, comment les réseaux sociaux, en particulier TikTok, sont devenus un champ de bataille clé pour les électeurs. Les clics l'emportent sur le contenu", affirme Valérie Hayer, chef de file du groupe Renew Europe, qui considère que "la Roumanie est une sonnette d'alarme".
Alors que des manifestations ont éclaté dans les principales villes de Roumanie après le premier tour de la présidentielle, l'ancien président Traian Basescu parle d'un "échec majeur de la sécurité nationale" et demande aux services secrets de s'expliquer sur la victoire de celui qu'il appelle le "candidat robot".
"Ce type n'a pas rencontré les citoyens, il n'a pas voyagé dans le pays, il n'a pas fait campagne, seuls des messages fabriqués par l'IA l'ont placé en tête au premier tour", a déclaré Traian Basescu à Euronews.
"Les structures de sécurité n'assument aucune responsabilité alors que nous ne savons pas qui a fabriqué ces messages. Ne sommes-nous pas en train d'élire un président sur la base de l'intelligence d'un robot ?".
"Le mauvais outil pour le mauvais but"
L'ascension de Călin Georgescu est passé relativement inaperçu dans les médias nationaux et les sondages politiques en Roumanie.
"Le type de message lancé par Călin Georgescu n'a rien de substantiel mais il s'adresse aux peurs et aux griefs les plus profonds des gens ; c'est ce qui crée cette loyauté chez ses partisans", a affirmé Dragoș Pîslaru, co-président du parti Renewing Romania's European Project (Reper), à Euronews.
Pour Dragos Stanca, le fondateur de l'Alliance des médias éthiques de Roumanie, les réseaux sociaux ne sont pas conçus pour diffuser des messages politiques fiables.
" L'algorithme des réseaux sociaux n'est pas conçu pour une meilleure information, il est conçu pour que les acteurs du commerce électronique puissent vendre leurs produits au prix le plus bas possible", a-t-il déclaré à Euronews.
"Qu'il s'agisse d'une chaussure, d'un politicien, d'une marque, voire d'une idéologie dangereuse, c'est la même chose pour l'algorithme", ajoute Dragos Stanca. "Il est temps que nous réalisions que nous utilisons le mauvais outil pour le mauvais but et que nos démocraties sont en danger si nous continuons sur cette voie".