Le M23 a réalisé d'importants gains territoriaux au cours des dernières semaines, encerclant Goma, qui compte environ deux millions d'habitants et constitue une plaque tournante régionale pour la sécurité et les efforts humanitaires.
PUBLICITÉ
Des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants ont été blessés et transportés dans des hôpitaux à Goma et dans ses environs, suite à l'intensification des combats entre le M23 et les troupes gouvernementales à l'est de la RDC.
Le M23 (Mouvement du 23 mars) est composé d'anciens rebelles intégrés dans l'armée congolaise après un accord de paix signé le 23 mars 2009 avec Kinshasa.
Neuf soldats de la paix des Nations unies ont également été blessés dans les combats, a déclaré l'ONU, alors que les rebelles se rapprochent de la ville de Goma et ses deux millions d'habitants, dans une région riche en minerais.
Les soldats de la paix ont été blessés lors d'affrontements avec les rebelles au cours des deux derniers jours dans la ville de Sake, a déclaré la force de maintien de la paix de l'ONU au Congo dans un communiqué vendredi.
Jeudi, les rebelles ont pris le contrôle de la ville, qui se trouve à seulement 27 kilomètres à l'ouest de Goma et qui est l'une des dernières routes principales vers la capitale provinciale encore sous le contrôle du gouvernement, selon le chef de l'ONU.
Les rebelles ont également remporté une victoire en tuant le gouverneur de la province du Nord-Kivu, le général de division Peter Cirimwami. Ce dernier avait dirigé les opérations de l'armée dans la région rétive du Nord-Kivu et rendait visite aux troupes sur la ligne de front à Kasengezi, à environ 13 kilomètres de Goma, lorsqu'il a été blessé jeudi.
Il est décédé à l'hôpital, selon les autorités.
Des décennies de conflit le long de la frontière avec le Rwanda ont créé l'une des plus grandes crises humanitaires au monde.
Le groupe rebelle s'est déjà brièvement emparé de Goma en 2012.
Depuis 2021, le gouvernement de la République démocratique du Congo et les forces alliées, y compris les troupes burundaises et les troupes de l'ONU, ont tenu le M23 à l'écart de la ville.
La RDC, les États-Unis et les experts de l'ONU accusent le Rwanda de soutenir le M23, composé principalement de membres de l'ethnie tutsie qui se sont séparés de l'armée congolaise il y a plus d'une décennie.
Le gouvernement rwandais nie ces accusations, mais a reconnu l'année dernière qu'il disposait de troupes et de systèmes de missiles dans l'est du Congo pour assurer sa sécurité, soulignant le renforcement des forces congolaises près de la frontière.
Les experts de l'ONU estiment qu'il y a jusqu'à 4 000 soldats rwandais au Congo.
L'avancée du M23 dans l'est du Congo a déplacé plus de 400 000 personnes depuis le début de l'année, selon l'agence des Nations unies pour les réfugiés, exacerbant les "conditions désespérées" dans les centres de déplacement surpeuplés de Goma et de ses environs et provoquant une augmentation des cas de choléra.