Les combats avec les rebelles du M23 dans l'est de la RDC ont fait au moins 13 morts parmi les soldats de la paix et les soldats étrangers, ont déclaré samedi des responsables de l'ONU et de l'armée.
PUBLICITÉ
Les combats avec les rebelles du M23 dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC) ont fait au moins 13 morts parmi les soldats de la paix et les soldats étrangers, ont déclaré samedi des responsables des Nations unies et de l'armée.
Le M23 a réalisé d'importants gains territoriaux ces dernières semaines, encerclant la ville orientale de Goma, qui compte environ deux millions d'habitants et constitue un centre régional pour la sécurité et les efforts humanitaires.
Le Conseil de sécurité des Nations unies devait se réunir ce dimanche en urgence face à cette nouvelle escalade de la violence.
Samedi, l'armée congolaise a déclaré avoir repoussé une offensive du M23 en direction de Goma avec l'aide de ses forces alliées, notamment des troupes de l'ONU et des soldats de la mission de la Communauté de développement de l'Afrique australe, également connue sous le nom de SAMIDRC.
"Le M23, soutenu par le Rwanda, profite clairement de la transition présidentielle aux États-Unis pour avancer sur Goma, mettant ainsi en danger des milliers de civils supplémentaires", a déclaré à l'Associated Press Kate Hixon, porte-parole pour l'Afrique à Amnesty International US.
La RDC, les États-Unis et les experts de l'ONU accusent le Rwanda de soutenir le M23, composé principalement de membres de l'ethnie tutsie qui se sont séparés de l'armée congolaise il y a plus de dix ans.
Le gouvernement rwandais nie ces accusations, mais a reconnu l'année dernière qu'il disposait de troupes et de systèmes de missiles dans l'est du Congo pour assurer sa sécurité, soulignant le renforcement des forces congolaises près de la frontière. Les experts de l'ONU estiment qu'il y a jusqu'à 4 000 soldats rwandais au Congo.
L'épave en flammes d'un véhicule de combat blindé blanc portant les marques de l'ONU était visible samedi sur une route entre Goma et Sake, où se sont concentrés la plupart des combats ces derniers jours.
Deux soldats de la paix sud-africains ont été tués vendredi, tandis qu'un casque bleu uruguayen a été tué samedi, a déclaré un responsable de l'ONU à l'Associated Press. Le fonctionnaire a parlé sous le couvert de l'anonymat car il n'était pas autorisé à s'exprimer publiquement sur le sujet.
Par ailleurs, trois casques bleus malawites ont été tués dans l'est du Congo, ont indiqué samedi les Nations Unies au Malawi.
Sept soldats sud-africains de la SAMIDRC ont également été tués lors d'affrontements avec le M23 au cours des deux derniers jours, a indiqué le ministère sud-africain de la défense dans un communiqué.
Dans un communiqué publié samedi, l'armée uruguayenne a identifié son membre tué en RDC comme étant Rodolfo Ãlvarez, qui faisait partie du IVe bataillon uruguayen. L'unité, selon le communiqué, travaille "sans interruption pour respecter le mandat des Nations Unies, ainsi que pour garantir l'évacuation du personnel civil et militaire non essentiel de la ville de Goma".
"Diverses mesures ont été prises pour améliorer la sécurité de nos troupes, qui opèrent dans des conditions défavorables", a déclaré l'armée. Elle a ajouté que quatre casques bleus uruguayens avaient également été blessés. Trois d'entre eux sont restés à Goma tandis que le quatrième a été évacué vers l'Ouganda pour y être soigné.
Depuis 2021, le gouvernement congolais et les forces alliées, y compris le SAMIDRC et les troupes de l'ONU, ont tenu le M23 à l'écart de Goma.
La force de maintien de la paix de l'ONU, également connue sous le nom de MONUSCO, est entrée en RDC il y a plus de vingt ans et compte environ 14 000 soldats de la paix sur le terrain.
Le ministre sud-africain de la défense, Angie Motshekga, rendait visite aux troupes sud-africaines stationnées au Congo dans le cadre de la mission de maintien de la paix de l'ONU le jour où les soldats ont été tués.