La Chine a déclaré qu'elle imposait des droits de douane sur un certain nombre de produits américains, tandis qu'une enquête antitrust sur Google a également été annoncée.
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La Chine a annoncé mardi qu'elle mettait en place des droits de douane sur un certain nombre de produits américains et qu'elle lançait une enquête antitrust sur l'entreprise américaine high-tech Google. Ces annonces ont été faites le jour même où les droits de douane généraux de 10 % imposés par le président américain Donald Trump sur les produits chinois devaient entrer en vigueur.
Le ministère chinois du Commerce (MOFCOM) a déclaré qu'il imposerait des droits de douane de 15 % sur le charbon et les produits à base de gaz naturel liquéfié (GNL), ainsi que des droits de douane de 10 % sur le pétrole brut, les équipements agricoles et les voitures de grosse cylindrée.
"L'augmentation unilatérale des droits de douane par les États-Unis viole gravement les règles de l'Organisation mondiale du commerce", a déclaré le ministère. "Elle n'est pas seulement inutile pour résoudre ses propres problèmes, mais elle nuit également à la coopération économique et commerciale normale entre la Chine et les États-Unis."
Les droits de douane de 10 % imposés à la Chine par le président Donald Trump sont entrés en vigueur mardi, bien que ce dernier ait déclaré qu'il prévoyait de s'entretenir avec le président chinois Xi Jinping dans les jours à venir.
Dans une annonce séparée, l'Administration d'État pour la régulation des marchés du pays a déclaré qu'elle enquêtait sur Google, soupçonné d'avoir violé les lois antitrust.
La décision de la Chine est intervenue quelques heures seulement après que M. Trump a accepté de suspendre pendant 30 jours les droits de douane dont il avait menacé le Mexique et le Canada, après que les deux pays ont accepté de prendre des mesures pour renforcer la sécurité à leurs frontières et lutter contre le trafic de stupéfiants. Il avait annoncé les mesures commerciales à l'encontre de ces trois pays au cours du week-end.
La Chine avait réitéré dimanche son intention de prendre "les contre-mesures nécessaires pour défendre ses droits et intérêts légitimes" à la suite de la décision du président Trump d'imposer des droits de douane de 10 % à la Chine pour avoir prétendument fait trop peu pour endiguer la production de produits chimiques précurseurs du fentanyl.
Les contre-mesures prises par la Chine doivent prendre effet le 10 février.
Outre les droits de douane, la Chine a annoncé des contrôles à l'exportation sur plusieurs éléments essentiels à la production de produits modernes de haute technologie. Il s'agit notamment du tungstène, du tellure, du bismuth, du molybdène et de l'indium, dont beaucoup sont désignés comme des minéraux critiques par l'institut géologique américain (U.S. Geological Survey), ce qui signifie qu'ils sont essentiels à l'économie ou à la sécurité nationale des États-Unis et que leurs chaînes d'approvisionnement sont vulnérables aux perturbations.
Les contrôles à l'exportation s'ajoutent à ceux que la Chine a mis en place en décembre sur des éléments clés tels que le gallium utilisé dans l'industrie manufacturière.
Le ministère du Commerce a également placé deux entreprises américaines sur une liste d'entités non fiables : PVH Group, qui possède Calvin Klein et Tommy Hilfiger, et Illumina, une société de biotechnologie ayant des bureaux en Chine. Cette liste leur interdit de s'engager dans des activités d'importation ou d'exportation liées à la Chine et de réaliser de nouveaux investissements dans le pays.