Le groupe islamiste accuse Israël de ne pas respecter le cessez-le-feu. Le ministre israélien de la Défense place Tsahal au "niveau d'alerte le plus élevé".
Mise à jour :
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Le Hamas indique que la libération des otages prévue samedi pourrait encore avoir lieu si Israël "se conformait à ses obligations" dans le cadre de l'accord de cessez-le-feu à Gaza, rapportent les médias israéliens.
Le Hamas a l'intention reporter "jusqu'à nouvel ordre" le prochain échange d'otages israéliens contre des prisonniers palestiniens, prévue samedi 15 février, a annoncé un représentant du groupe islamiste.
Le porte-parole des Brigades Al-Qassam, aile militaire du Hamas, Abou Obaïda, a affirmé qu'Israël n'a pas rempli ses obligations en vertu de l'accord de cessez-le-feu, mis en place depuis trois semaines.
Selon lui, les Israéliens ont notamment "retardé le retour des Palestiniens déplacés dans le nord de la bande de Gaza, les a visés par des frappes aériennes et des tirs d'armes à feu dans diverses zones de l'enclave, et n'ont pas facilité l'entrée de l'aide humanitaire comme il avait été convenu".
Le groupe islamiste exige une "compensation rétroactive" pour les violations présumées du cessez-le-feu par Israël, faute de quoi il ne libérera pas les otages jusqu'à nouvel ordre.
21 otages israéliens échangés contre 730 prisonniers palestiniens
Les deux parties ont procédé à cinq échanges d'otages contre des prisonniers depuis l'entrée en vigueur du cessez-le-feu le mois dernier.
Le prochain échange était prévu pour samedi, avec la libération de trois otages israéliens en échange de centaines de prisonniers palestiniens.
Selon les médias israéliens, le ministre de la Défense de l'état hébreu, Israël Katz, a réagi à l'annonce du Hamas de report de la libération des otages israéliens sine dia, déclarant qu'il s'agit d'une "violation flagrante du cessez-le-feu".
"J'ai demandé à Tsahal de se préparer au plus haut niveau d'alerte à tout scénario possible à Gaza et de protéger les communautés [frontalières]. Nous ne reviendrons pas à la réalité du 7 octobre", a-t-il ajouté.
L'annonce surprise du report de la prochaine libération d'otages intervient alors que les familles des otages israéliens pressent les négociateurs de maintenir l'accord de cessez-le-feu afin que tous les captifs puissent rentrer chez eux et que les dépouilles d'otages soient rapatriées.