Le fondateur du Parti des travailleurs du Kurdistan, Abdullah Öcalan, a appelé à la dissolution du mouvement armé. Le quartier général des commandants du PKK dans les montagnes du nord de l'Irak n'a pas réagi dans l'immédiat.
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Dans un message envoyé depuis une prison située sur une île près d'Istanbul, Abdullah Öcalan, fondateur du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a appelé ses partisans à mettre fin à un conflit qui dure depuis 40 ans avec Ankara.
« J'appelle au dépôt des armes et j'assume la responsabilité historique de cet appel », a déclaré le leader kurde turc, âgé de 75 ans, dans une lettre lue par les députés du Parti de la liberté et de la démocratie du peuple pro-kurde (DEM).
Auparavant, une délégation du DEM avait pu rendre visite à Öcalan, qui purge une peine de prison à vie sur l'île d'Imrali, dans la mer de Marmara, et avait publié une photo de la rencontre sur ses comptes de médias sociaux.
Le message d'Öcalan, intitulé « Un appel à la paix et à la société démocratique », a été lu en turc et en kurde à l'hôtel Elite World d'Istanbul.
« Convoquez votre congrès et prenez une décision. Tous les groupes militants doivent déposer les armes et le PKK doit se dissoudre », indique le message du dirigeant kurde emprisonné.
Le texte lu indique également qu'aujourd'hui, le processus de paix est favorisé par « la volonté exprimée par le président Recep Tayyip Erdoğan et la réaction positive d'autres partis politiques ».
En particulier, Devlet Bahceli, allié du Parti du mouvement nationaliste (MHP) d'Erdoğan, a tenu un discours conciliant.
Les responsables turcs n'ont pas précisé ce qui avait été promis aux groupes kurdes dans le cadre de l'effort de paix.
Un appel à plus de démocratie en Turquie
C'est la troisième fois depuis fin décembre que des représentants du parti DEM, troisième force du Parlement turc, sont autorisés à rencontrer Apo (« oncle » en kurde). Lors des visites précédentes, Öcalan avait déjà exprimé sa « détermination » à tourner la page du conflit.
Öcalan est détenu depuis 1999 après avoir été condamné pour trahison. Malgré son isolement dans une île-prison, on pense qu'il continue d'exercer une influence considérable sur le PKK et ses dirigeants actuels.
Si son appel est entendu, ce qui n'est pas garanti, Erdoğan aura une occasion historique d'intégrer enfin les régions du sud-est du pays, où la violence a tué des milliers de personnes et détruit l'économie.
Cet effort de paix intervient à un moment où le chef de l'État et leader du parti islamo-conservateur de la justice et du développement (AKP) pourrait avoir besoin du soutien du parti pro-kurde DEM au Parlement pour adopter une nouvelle constitution qui lui permettrait de rester au pouvoir.
La loi fondamentale empêche Erdoğan, au pouvoir depuis 2003 en tant que premier ministre puis président, de briguer à nouveau le poste suprême, à moins que des élections anticipées ne soient organisées, ce qui nécessiterait également le soutien des Kurdes au Parlement.
Le DEM réclame plus de démocratie en Turquie et des droits pour la population kurde du pays, ainsi que de meilleures conditions pour Abdullah Öcalan.
Le Parti des travailleurs du Kurdistan a été fondé en 1978 et mène une lutte armée contre le gouvernement central de la Turquie depuis 1984. Il est reconnu comme une organisation terroriste par la Turquie, les États-Unis, l'Union européenne et le Royaume-Uni.
Les précédentes tentatives de paix avec le PKK ont échoué, la dernière fois en 2015.
Les dirigeants du PKK basés dans le nord de l'Irak, ainsi que les milices kurdes syriennes affiliées au PKK, n'ont pas encore répondu à l'appel du leader historique.
Le premier à répondre à l'appel d'Öcalan a été le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir, dont le vice-président Efkan Ala a déclaré que la Turquie serait « libérée de ses chaînes » si le PKK déposait effectivement les armes et se dissolvait.