Le candidat de Trump au poste d'ambassadeur auprès de l'OTAN, Matt Whitaker, a souligné que son rôle serait de pousser les États membres à répondre à la demande de Trump d'augmenter les dépenses de défense, désormais portées à 5 % du PIB.
PUBLICITÉ
Le candidat du président américain Donald Trump au poste d'ambassadeur de l'OTAN a cherché à rassurer les sénateurs lors de son audition de confirmation mardi, en affirmant que le soutien de l'administration à l'alliance militaire restait "inébranlable".
Matthew Whitaker, qui a déjà occupé le poste de procureur général par intérim pendant le premier mandat de Donald Trump, a déclaré aux sénateurs qu'un aspect essentiel de son rôle consisterait à faire pression sur les 32 États membres de l'OTAN pour qu'ils répondent à la demande du président américain d'augmenter les dépenses en matière de défense.
Au cours de sa campagne, Donald Trump a ébranlé l'alliance en déclarant que la Russie devrait "faire ce qu'elle veut" des membres de l'OTAN qui ne respectent pas leurs obligations en matière de dépenses militaires.
Il a également minimisé la menace que représente la Russie et a menacé de retirer le soutien des États-Unis à l'Ukraine dans sa lutte contre les forces de Moscou.
À la suite de l'échange tendu entre Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche la semaine dernière, les membres européens de l'OTAN ont réévalué leurs engagements en matière de défense, tout en affirmant qu'ils n'avaient pas l'intention de se détacher des États-Unis.
L'envoyé du président américain auprès de l'OTAN a toutefois déclaré qu'il n'y avait pas de raison de s'inquiéter parmi les alliés.
"Le président Trump a été clair, les États-Unis restent attachés à l'OTAN et au principe de la paix par la force", a déclaré Matthew Whitaker dans son discours d'ouverture mardi.
Au cours de l'audition, Matthew Whitaker, un ancien avocat, a évité de répondre directement aux questions des sénateurs démocrates concernant l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie.
Lorsqu'on lui a demandé s'il était d'accord pour dire que la Russie avait déclenché la guerre en envahissant l'Ukraine, il a renvoyé à une déclaration du vice-président JD Vance affirmant cette position.
Toutefois, Matthew Whitaker a exprimé son soutien sans faille à l'OTAN et à son article 5, qui engage tous les États membres à considérer une attaque contre l'un d'entre eux comme une attaque contre tous.
Il a déclaré devant la commission sénatoriale des affaires étrangères : "L'article 5 sera inébranlable".
Les administrations américaines successives ont critiqué les alliés européens et le Canada pour leur forte dépendance à l'égard des États-Unis au sein de l'OTAN, mais Donald Trump est allé plus loin en remettant ouvertement en question la valeur de l'alliance pour Washington.
Les dirigeants de l'OTAN soutiennent que les critiques antérieures de Trump, associées à l'invasion de l'Ukraine par la Russie, ont incité la plupart des États membres à atteindre l'objectif de dépenses de défense de l'alliance, qui est d'au moins 2 % du PIB.
Donald Trump a depuis relevé la barre, exigeant que les États membres de l'OTAN consacrent 5 % de leur PIB à la défense.
Les sénateurs démocrates présents à l'audition ont souligné que les États-Unis dépensent actuellement environ 3,4 % de leur PIB pour leur armée, tandis que les membres de l'OTAN les plus proches de la Russie, tels que la Pologne, allouent une part encore plus importante, la Pologne dépensant 4 %.
Matthew Whitaker a fait de la garantie du respect par les alliés de l'OTAN de l'objectif de 5 % fixé par M. Trump une priorité essentielle dans le cadre de ses fonctions.
"Je ne crains pas que nos alliés européens et le Canada puissent faire plus et veuillent faire plus", a-t-il déclaré. "Je m'attends à ce qu'ils fassent ce qui est nécessaire pour continuer à faire de l'OTAN l'alliance la plus forte de l'histoire de la planète".
En novembre, Donald Trump a nommé Matthew Whitaker au poste de l'OTAN, le décrivant comme un "guerrier fort et patriote loyal, qui veillera à ce que les intérêts des États-Unis soient avancés et défendus."
Malgré la réticence de certains démocrates, il est peu probable que le Sénat, où les républicains disposent d'une majorité de 53 sièges, entrave la la procédure de confirmation de Matthew Whitaker.