Oleg Gordievsky, un officier du KGB qui a contribué à changer le cours de la guerre froide en transmettant secrètement des secrets au Royaume-Uni, est décédé chez lui en Angleterre
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Oleg Gordievsky est décédé le 4 mars en Angleterre, où il vivait depuis sa défection en 1985. La police a déclaré samedi qu'elle n'estimait pas sa mort comme suspecte.
Les historiens considèrent Gordievsky comme l'un des espions les plus importants de l'époque. Dans les années 1980, ses renseignements ont permis d'éviter une dangereuse escalade des tensions nucléaires entre l'URSS et l'Occident.
Né à Moscou en 1938, Gordievsky a rejoint le KGB au début des années 1960 et a servi à Moscou, Copenhague et Londres, où il est devenu chef de station.
Il fait partie des nombreux agents soviétiques qui ont perdu leurs illusions après que les chars de Moscou ont écrasé le mouvement de liberté du Printemps de Prague en 1968, et il a été recruté par le MI6 britannique au début des années 1970.
Le livre de 1990 "KGB : The Inside Story", coécrit par Gordievsky et l'historien britannique du renseignement Christopher Andrew, indique qu'il en est venu à croire que "l'État communiste à parti unique mène inexorablement à l'intolérance, à l'inhumanité et à la destruction des libertés". Il a décidé que le meilleur moyen de lutter pour la démocratie "était de travailler pour l'Occident".
Il a travaillé pour les services de renseignement britanniques pendant plus de dix ans, durant les années "les plus froides de la guerre froide".
En 1983, Gordievsky a averti le Royaume-Uni et les États-Unis que les dirigeants soviétiques étaient si inquiets d'une attaque nucléaire de l'Occident qu'ils envisageaient une première frappe. Lors d'un exercice militaire de l'OTAN en Allemagne, Gordievsky a contribué à rassurer Moscou sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un précurseur d'une attaque nucléaire.
Peu après, le président américain Ronald Reagan pris des mesures pour apaiser les tensions nucléaires avec l'Union soviétique.
En 1984, Gordievsky a informé le futur dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev avant sa première visite au Royaume-Uni, ainsi que les Britanniques sur la manière d'aborder le réformateur Gorbatchev. La rencontre de Gorbatchev avec le Premier ministre Margaret Thatcher fut un grand succès.
L'espion soviétique le plus ancien à avoir fait défection
Ben Macintyre, auteur d'un livre sur l'agent double, "The Spy and the Traitor", a déclaré à la BBC que Gordievsky avait réussi "d'une manière secrète à lancer le début de la fin de la guerre froide".
Gordievsky a été rappelé à Moscou pour des consultations en 1985 et a décidé de s'y rendre bien qu'il ait craint - à juste titre - que son rôle d'agent double n'ait été dévoilé. Il a été drogué et interrogé, mais n'a pas été inculpé, et la Grande-Bretagne a organisé une opération secrète baptisée "Operation Pimlico" pour le faire sortir de l'Union soviétique, en le faisant passer clandestinement par la frontière finlandaise dans le coffre d'une voiture.
Il était l'espion soviétique le plus haut placé à avoir fait défection pendant la guerre froide. Des documents déclassifiés en 2014 ont montré que la Grande-Bretagne considérait Gordievsky comme si précieux que Thatcher a cherché à conclure un accord avec Moscou : Si la femme et les filles de Gordievsky étaient autorisées à le rejoindre à Londres, la Grande-Bretagne n'expulserait pas tous les agents du KGB qu'il avait démasqués.
Moscou a rejeté l'offre et Thatcher a ordonné l'expulsion de 25 Russes, malgré les objections du ministre des affaires étrangères Geoffrey Howe, qui craignait que cela ne saborde les relations au moment même où Gorbatchev apaisait l'impasse entre la Russie et l'Occident.
Moscou a réagi en expulsant 25 Britanniques, ce qui a déclenché une deuxième série d'expulsions au cours de laquelle chaque partie a expulsé six autres fonctionnaires. Malgré les craintes de Howe, les relations diplomatiques n'ont jamais été rompues.
La famille de Gordievsky a été surveillée 24 heures sur 24 par le KGB pendant six ans avant d'être autorisée à le rejoindre en Angleterre en 1991. Il a passé le reste de sa vie sous la protection du Royaume-Uni, dans la paisible ville de Godalming dans le Surrey, à 64 kilomètres de Londres.
Sa mort n'est pas considérée comme suspecte
En Russie, Gordievsky a été condamné à mort pour trahison. En Grande-Bretagne, la reine Élisabeth II l'a nommé Compagnon de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges en 2007 pour "services rendus à la sécurité du Royaume-Uni". Il s'agit de la même distinction que celle détenue par l'espion britannique fictif James Bond.
En 2008, Gordievsky a affirmé avoir été empoisonné et avoir passé 34 heures dans le coma après avoir pris des somnifères contaminés qui lui avaient été donnés par un associé russe.
Les risques auxquels il était confronté ont été mis en évidence en 2018 lorsque l'ancien agent de renseignement russe Sergei Skripal et sa fille ont été empoisonnés et gravement malades avec un agent neurotoxique de fabrication soviétique dans la ville anglaise de Salisbury, où il vivait tranquillement depuis des années.
La police du Surrey a déclaré que des agents avaient été appelés à une adresse à Godalming le 4 mars, où "un homme de 86 ans a été retrouvé mort dans la propriété".
Elle a précisé que les agents chargés de la lutte contre le terrorisme menaient l'enquête, mais que "le décès n'était pas considéré comme suspect" et que "rien ne laissait présager un risque accru pour les membres du public".