Le Premier ministre en savait-il plus qu'il ne le prétendait sur ce qui se passait à Notre-Dame de Bétharram ? Le témoignage de sa fille, Hélène Perlant, contredit sa version.
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Responsable politique que certains soupçonnent d'avoir fermé les yeux sur les abus physiques et sexuels, qui avaient eu lieu dans la prestigieuse institution catholique des Pyrénées-Atlantiques, et désormais père de victime, François Bayrou cumule bien des casquettes.
À quelques semaines de l'audition du Premier ministre devant la commission parlementaire, les révélations de sa fille secouent les médias.
Inconnue du grand public, Hélène Perlant, 53 ans, enseignante en classe préparatoire, est venue témoigner sur des plateaux de télévision et de radio ainsi dans la presse écrite à l'occasion de la sortie, ce jeudi 24 avril, de son livre Le silence de Bétharram.
Dans un entretien à Paris Match, Hélène Perlant raconte qu'à l'âge de 14 ans, un des curées du collège catholique l'avait "agrippée par les cheveux", "traînée au sol" et "rouée de coups" alors qu'elle se trouvait en camp scout.
Sur le plateau de C à vous, elle assure ne pas avoir voulu prévenir ses parents des violences infligées à Notre-Dame de Bétharram.
"Quand on a vécu un mécanisme de déni vital, on se met dans un mode de survie qui fait qu’on va empêcher les autres de voir", dit-elle face à Anne-Elisabeth Lemoine et son équipe.
"Je peux vous confier quelque chose ?"
Même si, selon sa fille, François Bayrou ignorait ce qu'elle avait vécu à Bétharram, l'implication de l'actuel locataire de Matignon dans cette affaire continue d'interroger.
Invitée de Mediapart, Hélène Perlant déclare que son père avait bien échangé avec le juge chargé d'enquêter, alors que ce dernier se trouvait "dans le secret de l'instruction", sur un viol dans l'institution béarnaise en 1998.
Le Premier ministre avait d'abord nié cet épisode, avant de reconnaître une discussion "informelle" sur les accusations visant le père Carricart qui se suicidera en 2000, ce qui mettra un terme à l'action pénale.
L'affaire fait réagir
Le scandale Bétharram et les révélations de la fille de François Bayrou connaissent un grand retentissement et font réagir le monde politique et artistique.
"Comme celles d’autres victimes, les déclarations d'Hélène Perlant contredisent les propos de François Bayrou", a écrit sur X le député LFI Paul Vannier, corapporteur de la commission d'enquête, présent lui aussi sur le plateau de Mediapart, qui a également "salué le courage" d'Hélène Perlant.
"Oui, (François Bayrou) est bien allé voir le juge Mirande, avec la conscience d'enfreindre le secret de l'instruction", a-t-il ajouté.
Le Premier ministre maintient ne pas avoir été au courant de l'ampleur des violences qui avaient été commises au sein de l'institution religieuse. Il sera entendu le 14 mai par la commission d’enquête parlementaire.