Le magnat thaïlandais Premchai Karnasuta et 16 autres personnes sont inculpés pour l'effondrement d'une tour de Bangkok qui a fait 92 morts lors d'un tremblement de terre de mars.
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Un éminent dirigeant thaïlandais du secteur de la construction, ainsi que des ingénieurs, des concepteurs et des constructeurs, se sont rendus à la police vendredi pour répondre à des accusations de négligence criminelle liées à l'effondrement mortel d'un gratte-ciel à Bangkok, provoqué par le tremblement de terre du 28 mars en Birmanie.
Premchai Karnasuta, le président d'Italian-Thai Development Co, fait partie des 17 personnes accusées de "négligence professionnelle ayant entraîné la mort", a annoncé le chef adjoint de la police de Bangkok, Noppasin Poonsawat, lors d'une conférence de presse.
Noppasin a confirmé que les personnes qui se sont présentées aux autorités vendredi ont formellement nié les accusations. Les accusés avaient déjà nié publiquement les faits à la suite d'un examen de plus en plus minutieux dans les médias thaïlandais.
L'effondrement du State Audit Office, en cours de construction, a coûté la vie à 92 personnes. Il s'agit du seul bâtiment en Thaïlande à s'être effondré lors du tremblement de terre qui a dévasté certaines parties de la Birmanie et tué plus de 3 700 personnes. Alors que les opérations de sauvetage sont terminées, les efforts d'identification des restes par l'ADN se poursuivent.
Noppasin a déclaré que l'analyse des experts et les preuves suggèrent que la construction ne respectait pas les codes de construction ou les normes structurelles. Selon le Bangkok Post, les enquêtes ont révélé "des défauts structurels dans la cage d'ascenseur principale et des normes inférieures en matière de béton et d'acier".
Les médias thaïlandais ont fait état presque quotidiennement d'irrégularités présumées dans le projet, notamment de documents douteux et de lacunes dans les procédures.
L'attention s'est portée sur la coentreprise d'Italian-Thai Development avec China Railway No 10, une entreprise chinoise impliquée dans des projets d'infrastructure à l'échelle mondiale. Parmi les personnes inculpées figure Zhang Chuanling, un cadre chinois et directeur de la coentreprise.
Zhang a été arrêté le mois dernier sur la base d'allégations distinctes d'infraction à la législation thaïlandaise sur les affaires, car il aurait utilisé des mandataires thaïlandais pour contrôler illégalement la coentreprise. Trois ressortissants thaïlandais ont également été arrêtés dans le cadre de cette accusation.
La Cour pénale a délivré des mandats d'arrêt contre les 17 personnes jeudi. Noppasin a confirmé que 15 d'entre eux s'étaient rendus vendredi matin, les deux autres devant suivre plus tard dans la journée. Premchai n'en est pas à son premier démêlé avec la justice. En 2019, il a été condamné pour braconnage d'espèces sauvages protégées et a purgé près de trois ans de prison.
Il a été reconnu coupable après que des gardes forestiers ont découvert son groupe dans une réserve naturelle avec les carcasses de plusieurs animaux rares, dont une panthère noire dont la viande avait été cuite. Le tremblement de terre a dévasté de vastes zones du centre de la Birmanie, causant d'importants dégâts à Mandalay et dans la capitale Naypyitaw.