La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a appelé à une enquête approfondie pour tirer au clair les circonstances qui ont conduit à l'accident. Le capitaine aurait perdu de la puissance, l'empêchant ainsi d'éviter la collision.
PUBLICITÉ
Que s'est-il passé dans l'East River, samedi 17 mai ? Au moins deux personnes sont mortes dans la collision entre le Cuauhtémoc, un navire de la marine mexicaine, et le pont de Brooklyn, à New York. Une vingtaine de personnes ont également été blessés dans l'accident, dont certaines grièvement.
La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum a déclaré que le gouvernement mexicain était "profondément attristé par la perte de deux membres de l'équipage du navire-école Cuauhtémoc, qui ont perdu la vie dans le malheureux accident survenu à New York".
Elle a également demandé l'ouverture d'une enquête approfondie. "La marine mexicaine et le secrétaire d'État aux Affaires étrangères s'en occupent. Il y a une coordination avec les autorités locales et, bien sûr, une coordination entre l'ambassade et le ministère des Affaires étrangères et le gouvernement des États-Unis", a-t-elle déclaré lors d'un déplacement à La Paz, en Basse-Californie du Sud.
De nombreuses interrogations
Le navire venait de quitter un quai de Manhattan et était censé prendre le large, a expliqué le chef des opérations spéciales de la police de New York, Wilson Aramboles. Mais une perte de puissance aurait contraint le capitaine à se diriger vers la culée du pont, du côté de Brooklyn, brisant ainsi les trois mâts, sur lesquels se trouvaient des marins.
Des images prises par des témoins montrent le navire se diriger à pleine vitesse, en marche arrière, vers le mythique pont new-yorkais.
Des interrogations portent également sur l'escorte de remorqueurs qui se serait éloignée trop tôt du Cuauhtémoc.
Selon Sal Mercogliano, un ancien marin marchand ayant fait naviguer de nombreux navires dans le port de New York, les conditions n'étaient pas réunies pour le départ du navire. La hauteur du Cuauhtémoc, le fort courant, le vent violent et l'absence d'une escorte ont tous contribué à l'accident. "La prudence aurait été de partir deux heures plus tôt, lorsque la marée descendait. Cela aurait été le moment idéal", a-t-il assuré.
Selon lui, une catastrophe encore plus meurtrière a été évitée grâce au gréement en acier du navire, qui a empêché les mâts de tomber dans l'eau. Il explique également que le fait que l'équipage ait été harnaché a permis de sauver de nombreuses vies. "Cela aurait pu être bien pire."
Un accident avant un tour du monde
Les autorités mexicaines ont identifié les deux victimes de l'accident, comme étant Adal Jair Marcos, 22 ans, et América Yamilet Sánchez, 20 ans. Tous deux se trouvaient apparemment sur le même mât au moment de la collision.
Quelques heures avant l'accident, América Yamilet Sánchez a échangé avec sa mère, lui annonçant avec enthousiasme que la prochaine escale du navire serait l'Islande.
Car, comme chaque année, le Cuauhtémoc part à la fin des cours à l'école navale militaire pour terminer la formation des cadets. Cette année, il a quitté le port mexicain d'Acapulco, sur la côte Pacifique, le 6 avril, selon la marine. Le voilier devait faire escale dans 22 ports de 15 pays dans le cadre d'un périple de 254 jours, dont 170 en mer.
Les garde-côtes ont indiqué que les dommages subis par le Cuauhtémoc sont en cours d'évaluation.
Il s'agit de la deuxième collision entre un navire et un pont aux États-Unis en un peu plus d'un an. En mars 2024, une partie du pont Francis Scott Key, à Baltimore, s'est effondrée après un accident similaire.