L'escalade militaire entre l'Iran et Israël a braqué à nouveau les projecteurs sur le détroit d'Ormuz, l'une des artères les plus vitales pour le transport mondial de l'énergie.
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Les prix du pétrole ont été volatils en début de semaine, après avoir augmenté de 7 % vendredi à la suite d'un échange de frappes entre l'Iran et Israël au cours du week-end, alimentant les craintes d'une aggravation du conflit au Moyen-Orient et d'une perturbation généralisée des exportations de pétrole en provenance de la région.
Le détroit d'Ormuz, large d'une trentaine de kilomètres à son point le plus étroit, s'étend entre le territoire iranien et la péninsule de Musandam, à Oman, et constitue un lien stratégique entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. Les exportations de pétrole et de gaz des pays du Golfe tels que l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, l'Irak, le Qatar et le Bahreïn passent par là.
Selon les données de l'Administration américaine d'information sur l'énergie, environ 20 millions de barils de pétrole, soit un cinquième des expéditions mondiales de pétrole, ainsi qu'un tiers des exportations mondiales de gaz naturel liquéfié (GNL), passent par le détroit chaque jour. La voie maritime est une route essentielle pour les exportations de pétrole. L'OPEP+, une coalition de pays exportateurs de pétrole et d'autres producteurs, avait déjà accepté de réduire les niveaux de production pour contenir la chute des prix
Le scénario le plus inquiétant aujourd'hui est que Téhéran ferme le détroit d'Ormuz, ce qui paralyserait ses exportations et celles des pays voisins, auquel cas les autres producteurs de pétrole devraient combler le déficit. Dans ce cas, les autres producteurs de pétrole devraient combler l'écart. Mais cela laisse peu d'excédent de production pour faire face à d'autres perturbations, qu'elles soient dues à la guerre, à des catastrophes naturelles ou à des accidents.
Jorge Leon, responsable de l'analyse géopolitique chez Rystad et ancien fonctionnaire de l'OPEP, prévient que "si l'Iran réagit en perturbant le flux de pétrole par le détroit d'Ormuz, en ciblant les infrastructures pétrolières de la région ou en frappant des actifs américains, le marché pourrait connaître une flambée des prix qui pourrait faire grimper les prix de 20 dollars le baril, voire plus."
L'OPEP+ peut-il combler le déficit ?
Les analystes ont déclaré à Reuters que l'OPEP+ pourrait être confronté à d'importantes difficultés pour compenser toute interruption de l'approvisionnement iranien, en particulier à la lumière de la capacité de production de réserve limitée au sein de l'alliance, qui correspond à peine à la production de l'Iran d'environ 3,3 millions de barils par jour, dont plus de 2 millions de barils sont destinés à l'exportation.
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont estimés être les deux seuls pays capables d'augmenter rapidement leur production, équivalente à environ 3,5 millions de barils par jour, un chiffre presque égal à l'ensemble de la réserve mondiale d'approvisionnements supplémentaires.
Selon les analystes de l'OPEP, les installations pourraient ne pas être en mesure de se rétablir rapidement après des années de réduction de la production et de faibles investissements dans les champs pétroliers après la pandémie de COVID-19.
Dans une note analytique, JP Morgan a déclaré que la majorité des membres de l'OPEP, à l'exception de l'Arabie saoudite, produisent à leur capacité maximale. La production saoudienne devrait atteindre plus de 9,5 millions de barils par jour en juillet, ce qui donnerait au royaume une capacité supplémentaire de 2,5 millions de barils par jour
L'Arabie saoudite a également cessé d'investir dans l'augmentation de sa capacité de production excédentaire à plus de 12 millions de barils par jour, canalisant ses ressources vers d'autres projets.
La capacité de production maximale des Émirats arabes unis est d'environ 4,85 millions de barils par jour, tandis que l'Agence internationale de l'énergie a estimé sa production en avril à environ 3,3 millions de barils par jour, avec la possibilité d'augmenter ce chiffre d'un million de barils supplémentaires. Les rapports de BNP Paribas prévoyaient que la production des Émirats arabes unis se situerait entre 3,5 et 4,0 millions de barils par jour.
Quant à la Russie, deuxième producteur de l'OPEP+, JP Morgan estime qu'elle ne pourra pas augmenter sa production de plus de 250 000 barils par jour dans les prochains mois, pour atteindre 9,5 millions de barils par jour, compte tenu des sanctions internationales qui lui sont imposées.
Malgré ce potentiel, des analystes comme Aldo Spanjer de BNP Paribas sont sceptiques quant à ces chiffres, suggérant que la capacité excédentaire est bien inférieure à ce qui est promu.