Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, demande aux législateurs de financer de nouveaux systèmes d’alerte et une aide pour les secours et la reconstruction, avant la session prévue fin juillet.
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Le choc a laissé place au deuil dans le centre du Texas, où au moins 120 personnes ont péri dans des inondations soudaines. Plus de 170 sont toujours portées disparues.
Dans le Hill Country, des photos, bougies et fleurs s’accumulent sur une clôture, formant un hommage poignant à l’ampleur du drame.
Parmi les victimes : trois amis réunis pour le week-end du 4 juillet, deux sœurs de 8 ans en colonie de vacances, et une grand-mère de 91 ans. Les autorités continuent de vérifier les listes de disparus, tout en rappelant que ces chiffres peuvent évoluer après une catastrophe.
Des centres d’aide ont été ouverts pour les sinistrés, avec un accès à l’aide fédérale, des cartes-cadeaux, ainsi qu’un soutien pour l’hébergement et les factures d’électricité.
Les équipes de recherche poursuivent les fouilles dans les débris et le long des rivières du Hill Country, la zone la plus touchée. Près de 100 corps ont été retrouvés dans le seul comté de Kerr, selon les autorités.
Des survivants racontent avoir échappé de justesse aux inondations nocturnes. Une femme a témoigné avoir grimpé, avec un bébé et d'autres personnes, sur un toit pour fuir la montée des eaux, entendant des cris et voyant des voitures emportées dans le noir.
Le président Donald Trump doit se rendre au Texas vendredi. Il a promis un soutien total pour aider l'État à se relever. « C’est formidable qu’il vienne », a réagi Margaret Marrell, habitante de Kerrville, en déposant des fleurs près d’un mémorial improvisé.
Que s’est-il passé ?
Vendredi dernier, la rivière Guadalupe a débordé de plus de huit mètres en seulement 45 minutes, emportant maisons, campements et véhicules. Les pluies ont continué tout le week-end, déclenchant de nouvelles alertes.
Les autorités sont critiquées sur la gestion des avertissements, certains campements n’ayant reçu aucune alerte. Elles assurent ne pas avoir prévu une pluie aussi extrême, équivalente à plusieurs mois de précipitations.
Le gouverneur Greg Abbott a demandé au Parlement texan de financer de nouveaux systèmes d’alerte et de communication pour les zones à risque. « Nous devons mieux nous préparer à ce type d’événements », a-t-il déclaré mercredi.
Le service AccuWeather et le National Weather Service avaient émis des alertes de risque d’inondations soudaines quelques heures avant la catastrophe.
Depuis plusieurs années, les scientifiques alertent : le changement climatique accentue les phénomènes météo extrêmes, notamment les crues soudaines à l’échelle mondiale.
Des études montrent que le réchauffement des océans et l’air plus humide rendent les tempêtes plus fréquentes et plus violentes, en Europe comme aux États-Unis.