Première célébration le 11 juillet de la Journée nationale du souvenir des Polonais, massacrés en Volhynie il y a 82 ans. Ce crime commis par des nationalistes ukrainiens contre des civils Polonais a eu lieu durant la Seconde Guerre mondiale et jette encore un froid sur les relations de deux pays.
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Cette année, le 11 juillet est célébré en Pologne comme une nouvelle fête nationale, la Journée du souvenir des victimes du génocide perpétré par l'OUN (Organisation des nationalistes ukrainiens) et UPA (Armée insurrectionnelle ukrainienne).
La chambre basse du parlement polonais, le Sejm, a décidé de la date le 4 juin. La loi souligne que "le martyre dû à l'appartenance à la nation polonaise mérite d'être commémoré sous la forme d'une journée célébrée chaque année par l'État polonais, au cours de laquelle un hommage sera rendu aux victimes".
Le terme "massacres en Volhynie" désigne les massacres de Polonais en Volhynie, en Petite Pologne Orientale (Galicie orientale) et dans l'Est de la région de Lublin perpétrés par les nationalistes ukrainiens entre 1943 et 1945. Selon les estimations, 120 à 134 000 Polonais ont trouvé la mort. À ce jour, 60 000 victimes ont été recensées.
En Pologne, le massacre en Volhynie est reconnu comme un génocide. Cependant, l'Ukraine n'est pas d'accord avec cette classification.
Par ailleurs, les militants de l'OUN et de l'UPA, tels que Stepan Bandera, sont parfois vénérés en Ukraine comme des héros nationaux pour leur rôle dans la lutte pour l'indépendance. La Pologne condamne fermement cette position.
Dans le projet de loi récemment adopté, les auteurs affirment que la nouvelle Journée du Souvenir "aura un impact positif sur l'amélioration des relations polono-ukrainiennes", car "la réconciliation et le pardon ne peuvent être construits sans la vérité".
Cette différence dans les récits historiques, les tensions de longue date sur les exhumations et même la nouvelle fête nationale ont provoqué de fréquentes disputes diplomatiques et politiques entre les deux proches alliés.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a critiqué la décision de faire du 11 juillet un jour férié en Pologne, la qualifiant de contraire "à l'esprit des relations de bon voisinage entre l'Ukraine et la Pologne".
Karol Nawrocki : "enterrer les victimes, c'est notre devoir"
L'un des points centraux du conflit est la question de l'exhumation des victimes des massacres sur le territoire ukrainien. Cette question fait depuis longtemps l'objet de négociations entre la Pologne et l'Ukraine et a nécessité de nombreux efforts diplomatiques.
Karol Nawrocki, futur président polonais et président de l'Institut de la mémoire nationale (IPN), est l'un de ceux qui s'expriment sur cette question.
"J'ai déclaré dès le début de mon parcours de candidat à la présidence que, pour moi, la discussion sur l'admission de l'Ukraine au sein de l'Union européenne est inacceptable", a déclaré M. Nawrocki lors de la campagne présidentielle.
"Un pays qui n'a pas consenti à l'exhumation et à l'enterrement de 120 000 Polonais et être traités en partenaires et de manière équilibrée ne peut pas créer une communauté européenne, parce qu'on ne nous a pas encore permis d'enterrer nos victimes, et c'est de notre devoir", a-t-il ajouté.
Malgré tout, la partie ukrainienne a autorisé, en avril de cette année, la réalisation d'une partie des travaux d'exhumation sur le territoire ukrainien, dans le village de Puźniki.
À Puźniki, en 1945, au moins 70 personnes, et selon les estimations jusqu'à 120, ont été tuées par l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA). La plupart des victimes étaient des femmes et des enfants.
Les exhumations ont été réalisées par une équipe de 32 experts, du 23 avril au 10 mai, dans une zone de 115 m². Les restes de 42 personnes ont été exhumés. À l'heure actuelle, les échantillons d'ADN obtenus auprès des proches sont en cours d'analyse afin d'identifier les victimes.
Des représentants polonais et ukrainiens du ministère de la Culture et de l'IPN sont responsables du processus d'exhumation.
Des experts de l'Université Pomeranian Medical à Szczecin, de l'Institut de la mémoire nationale et de la Fondation des Antiquités de Volhynie (Wołyńskie starożytności) ont participé aux travaux coordonnés par la Fondation pour la liberté et la démocratie (Fundację Wolność i Demokracja) du côté polonais.
Vingt-six demandes soumises par l'Institut de la mémoire nationale et trois demandes de l'Ukraine sont en attente d'autorisation pour commencer les travaux de recherches ou d'exhumation. Vingt-quatre des demandes concernent des travaux de recherches et deux des travaux d'exhumation.
Dans une interview accordée à Euronews, le vice-président de l'IPN, le professeur Karol Polejowski, assure que l'Institut ne cesse de s'efforcer d'obtenir des autorisations de la partie ukrainienne pour entamer d'autres travaux et pour que la partie ukrainienne examine positivement les 26 demandes qui ont été soumises par l'IPN, certaines d'entre elles une nouvelle fois.
La ministre de la Culture et du Patrimoine national, Hanna Wróblewska, a souligné en mai dernier que les exhumations à Puźniki constituaient une "avancée sociale, politique, diplomatique et psychologique".
Dans une interview accordée à Euronews, le professeur Karol Polejowski encourage tous les proches des victimes à se manifester pour donner du matériel génétique et affirme que l'intérêt des descendants est élevé : "L'Institut de la mémoire nationale appelle les familles, les proches à se manifester et à donner ce matériel génétique. L'intérêt est très grand. Il est évident que ce sujet continue de susciter un vif intérêt chez les Polonais."
"La vengeance engendre un mal sans fin"
Katarzyna Surmiak-Domańska, journaliste, descendante de survivants du massacre volhynien et auteure du livre "Czystka" (purge), un reportage sur une famille des zones frontalières, a déclaré dans une interview avec Euronews que certaines familles de victimes désapprouvaient les exhumations effectuées, en particulier au milieu de la guerre en cours en Ukraine.
Elle a rappelé l'approche de son père, survivant du massacre : "Il était absolument contre les représailles, les règlements de comptes, il n'attendait ni exhumations ni excuses, et surtout il m'a appris que le pire mot est la vengeance. Parce que la vengeance engendre un mal sans fin".
Le journaliste a souligné que les familles des survivants et des victimes des massacres représentent des approches et des contextes différents :
"Je ne m'identifie absolument pas au groupe qui demande l'exhumation. Je pense qu'aujourd'hui, alors que les Ukrainiens ont besoin de soutien, qu'ils luttent eux-mêmes contre les gangs, contre l'agresseur, que leurs terres sont dispersées afin d'enterrer, encore et encore de nouvelles personnes tuées, il n'est certainement pas juste d'y aller avec une équipe, afin de chercher les ossements de personnes mortes il y a 80 ans (...). Je veux dire à chaque fois que je le peux, que nous, les descendants des victimes, les parents et les familles des victimes assassinées par l'Armée insurrectionnelle ukrainienne, ne parlons pas de la même voix (...). Nous représentons des mondes différents, différentes visions du monde et des environnements différents".
Dans une interview accordée à Euronews, elle a indiqué qu'elle critiquait la politique historique de l'Ukraine aujourd'hui, notant toutefois qu'elle trouve ses racines dans l'histoire d'avant-guerre : "Je déplore le fait que quelqu'un comme Stepan Bandera, qui était tout simplement une personne terrible, probablement un psychopathe, voire un radical nationaliste, un homme sans aucun scrupule, tout comme nombre de ses camarades de l'Organisation des nationalistes ukrainiens, ait aujourd'hui le statut de héros national. Cela, bien sûr, je le déplore, et il est certain que cette politique historique menée par les autorités ukrainiennes depuis un certain temps devrait être sérieusement corrigée".
"Je pense que l'histoire de ce massacre, de cette purge, de cette explosion de haine doit avant tout être un avertissement pour nous tous", prévient Mme Surmiak-Domanska.
La dernière avancée
Il semble que les exhumations se poursuivent.
Jeudi, les autorités régionales de Ternopil, dans l'ouest de l'Ukraine, ont approuvé un plan de recherche des restes de Polonais dans l'ancien village de Puźniki
Les autorités attendent l'approbation du ministère ukrainien de la Culture pour prendre d'autres mesures.