Les accidents de bateau sont de plus en plus fréquents dans ce pays d'Afrique centrale, car de nombreux passagers optent pour ce mode de transport plus abordable. Ces embarcations en bois sont souvent surchargées et les gilets de sauvetage sont rares.
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Un terrible bilan. Au moins 193 personnes ont été tuées à la suite de deux accidents de bateau distincts survenus cette semaine dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC), selon les autorités et les médias d'État.
Jeudi, un bateau transportant près de 500 passagers a pris feu et a chaviré le long du fleuve Congo dans le territoire de Lukolela, a déclaré le ministère congolais des Affaires humanitaires. 209 survivants ont été secourus par bateau près du village de Malange.
La veille, les médias d'État avaient rapporté que 86 personnes, dont la plupart étaient des étudiants, avaient trouvé la mort lors du chavirement d'un bateau à moteur dans le territoire de Basankusu, mercredi. L'accident a été attribué à "un chargement incorrect et à une navigation nocturne".
Un groupe local de la société civile a rejeté la responsabilité de l'accident de mercredi sur le gouvernement et affirme que le nombre de morts est plus élevé.
Les causes exactes des deux accidents n'ont pas été précisées dans l'immédiat.
Les chavirements de bateaux sont de plus en plus fréquents dans ce pays d'Afrique centrale, car de plus en plus de personnes abandonnent les rares routes disponibles pour des embarcations en bois moins chères qui croulent sous le poids des passagers et de leurs marchandises.
Lors de ces voyages, les gilets de sauvetage sont rares et les bateaux sont généralement surchargés.
De plus, de nombreux bateaux voyagent de nuit, ce qui complique les opérations de sauvetage en cas d'accident et laisse de nombreux corps introuvables.