L'attaque s'est produite le jour de la fête de Yom Kippour. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a écourté sa visite au Danemark pour présider une réunion d'urgence.
Deux personnes ont été tuées et trois autres gravement blessées jeudi lors d'une attaque apparemment perpétrée à l'aide d'une voiture et d'un couteau devant une synagogue de Manchester, selon les autorités.
Les forces de l'ordre ont d'abord répondu à des appels signalant qu'un véhicule fonçait sur des piétons, a déclaré la police du Grand Manchester dans un communiqué.
"La police a été appelée à la synagogue Heaton Park Hebrew Congregation, sur Middleton Road, à Crumpsall, à 9 h 31 (10 h 31 CEST) par un membre du public, qui a déclaré avoir vu une voiture foncer sur des passants et un homme être poignardé", indique le communiqué.
Les autorités ont d'abord fait état de quatre personnes blessées "par le véhicule et par des coups de couteau", mais le nombre de victimes a ensuite été révisé.
La police a déclaré que le suspect avait été abattu avant d'avoir pu pénétrer dans l'enceinte. Son décès a également été confirmé après que des experts en explosifs aient été appelés pour déterminer si l'agresseur portait également un engin explosif sur lui.
Chava Lewin, qui habite à côté de la synagogue, a déclaré avoir entendu une détonation et pensé qu'il s'agissait peut-être d'un feu d'artifice, jusqu'à ce que son mari se précipite dans leur maison et lui annonce qu'il y avait eu une "attaque terroriste".
Un témoin lui a raconté avoir vu une voiture rouler de manière erratique et percuter les grilles du lieu de culte.
"Elle a pensé qu'il avait peut-être eu une crise cardiaque", raconte-t-elle. "À la seconde où il est sorti de la voiture, il a commencé à poignarder toutes les personnes qui se trouvaient près de lui. Il s'est précipité vers le gardien de sécurité et a tenté de s'introduire dans la synagogue."
Quelques minutes plus tard, des coups de feu ont été tirés par des agents armés, a indiqué la police.
"Un homme a été abattu, vraisemblablement l'auteur des faits", a-t-elle ajouté.
Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, s'est dit "consterné" par l'attaque contre la synagogue.
"Le fait que cela se soit produit le jour de Yom Kippour, le jour le plus saint du calendrier juif, rend la situation encore plus horrible", a-t-il écrit sur X, en remerciant les services d’urgence et tous les premiers intervenants.
"Des renforts policiers supplémentaires seront déployés dans les synagogues à travers le Royaume-Uni", a déclaré Keir Starmer avant de quitter Copenhague. "Nous ferons tout pour assurer la sécurité de notre communauté juive."
Le rabbin Jonathan Romain, de la synagogue de Maidenhead et président du tribunal rabbinique du Royaume-Uni, a déclaré que cet incident allait faire craindre aux Juifs que la violence politique ne se transforme en haine religieuse.
"C'est le pire cauchemar de tout rabbin ou de toute personne juive", a-t-il déclaré.
"Non seulement c'est un jour sacré, le plus sacré du calendrier juif, mais c'est aussi un moment de rassemblement massif, où la communauté juive, qu'elle soit religieuse ou non, se réunit."
Les incidents antisémites au Royaume-Uni ont considérablement augmenté à la suite de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre contre le sud d'Israël et de la campagne militaire israélienne en cours à Gaza, selon le Community Security Trust, un groupe de défense des Juifs britanniques qui œuvre à l'élimination de l'antisémitisme.
Plus de 1 500 incidents ont été signalés au cours du premier semestre, le deuxième chiffre le plus élevé après le record établi en 2024.