"J'espère que nous pourrons mettre fin à la guerre sans avoir à penser aux Tomahawk", a déclaré le président américain lors d'une rencontre avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky à la Maison Blanche, vendredi.
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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a été accueilli vendredi soir à la Maison Blanche pour une rencontre avec son homologue américain Donald Trump.
Avant la réunion, le locataire de la Maison Blanche avait jugé qu'il serait prématuré pour les États-Unis d'autoriser la vente à Kyiv de Tomahawk, un système de missiles à longue portée dont les Ukrainiens disent avoir désespérément besoin.
"J'espère qu'ils n'en auront pas besoin"
La rencontre entre les deux dirigeants intervient au lendemain d'un long entretien téléphonique entre Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine, qui s'est conclu par l'annonce d'une prochaine rencontre entre les deux hommes en Hongrie.
Ces derniers jours, Donald Trump s'était montré ouvert à l'idée d'autoriser la vente de missiles de croisière Tomahawk aux pays européens - qui les transféreraient ensuite à l'Ukraine - alors que le Kremlin avait averti qu'une telle décision "nuirait considérablement" aux relations entre les États-Unis et la Russie.
Mais après son entretien téléphonique avec Poutine jeudi, le président américain a minimisé les chances que l'Ukraine obtienne ces missiles, qui ont une portée d'environ 1 600 kilomètres.
"J'espère qu'ils n'en auront pas besoin. J'espère que nous pourrons mettre fin à la guerre sans avoir à penser aux Tomahawk", a-t-il déclaré à la presse.
"Nous avons également besoin de Tomahawks pour les États-Unis d'Amérique. Nous en avons beaucoup, mais nous en avons besoin. Je veux dire par là que nous ne pouvons pas épuiser les réserves de notre pays".
Les missiles Tomahawk permettraient à Kyiv de frapper en profondeur en Russie, alors que Moscou intensifie ses attaques sur les infrastructures énergétiques ukrainiens à l'approche de l'hiver.
Vladimir Poutine est-il prêt à la paix ?
Si le président ukrainien a affirmé vendredi que Vladimir Poutine n'était "pas prêt" à la paix, Donald Trump pense lui "que le président [russe] veut mettre fin à la guerre", tout en admettant qu'il pourrait être en train de jouer la montre.
Le président américain se refuse toujours à attribuer la responsabilité du conflit au chef du Kremlin, préférant renvoyer dos à dos Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky.
"Ils ne s'entendent pas très bien, ces deux-là", avait-il déclaré jeudi.
La rencontre de vendredi est la troisième entre Volodymyr Zelensky et Donald Trump depuis le retour de ce dernier à la Maison Blanche en janvier.
Elle s'est déroulée sur un ton très cordial qui contraste fortement avec la première visite du président ukrainien à Washington, en début d'année, qui avait tourné à l'embuscade dans le bureau ovale.
Donald Trump a cette fois salué "un grand président" qui "a traversé beaucoup d'épreuves" et complimenté son homologue ukrainien sur sa tenue, déclarant : " Je trouve que cette veste vous va très bien".
Cette nouvelle réunion a été suivie avec attention et avec espoir en Ukraine. Après l'accord de cessez-le-feu à Gaza négocié sous l'égide des États-Unis, les Ukrainiens espèrent que Donald Trump réussira tout autant à leur garantir la paix.
Le président américain espère y parvenir lors de sa rencontre avec Vladimir Poutine à Budapest, qui devrait selon lui avoir lieu "dans les deux prochaines semaines".
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a toutefois affirmé vendredi que de "nombreuses questions" devaient encore être résolues avant la rencontre entre les deux dirigeants.