Donald Trump et Volodymyr Zelensky devraient discuter ce vendredi des moyens de forcer Moscou à négocier : soit le Kremlin accepte de parler à Zelensky, soit les États-Unis soutiendront Kyiv dans une contre-offensive avec certaines de leurs armes les plus puissantes.
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En négociant l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, le président américain Donald Trump a lancé un ultimatum au groupe militant : accepter l'accord ou "l'enfer, qui se déchaînera comme jamais personne ne l'a vu auparavant."
Le président américain pourrait maintenant adopter une approche similaire envers la Russie, après des mois d'efforts diplomatiques qui n'ont pas rapproché un cessez-le-feu ou un accord de paix.
Moscou a refusé non seulement de négocier avec Kyiv, mais même d'organiser une rencontre en tête-à-tête entre le président russe Vladimir Poutine et son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky. Vendredi, Trump et Zelensky se retrouvent à Washington pour la sixième fois depuis le retour du président américain à la Maison-Blanche.
Commentant ce que les deux dirigeants vont discuter exactement, Trump a déclaré que l'Ukraine voulait "lancer une contre-offensive" contre la Russie. "Ils veulent passer à l'offensive", a déclaré le président américain mercredi. "Je vais prendre une décision à ce sujet, mais ils veulent passer à l'offensive et nous devrons prendre une décision."
Il n'a pas donné de détails sur à quoi pourraient ressembler les tactiques "offensives" ni où exactement les forces ukrainiennes pourraient commencer à se déplacer, mais il y a plus de clarté sur le type d'armes que les États-Unis pourraient fournir à l'Ukraine – des missiles Tomahawk.
Ces missiles de croisière avec une portée opérationnelle de 1 600 à 2 500 kilomètres et une ogive puissante pesant de 400 à 450 kilogrammes pourraient être un élément clé dans les frappes de l'Ukraine sur les sites militaires russes en profondeur. Cela constituerait également un aspect crucial et une phase de toute campagne de contre-offensive que Kyiv pourrait planifier.
"Des outils comme les Patriots et les Tomahawks peuvent aider à poser les bases à long terme de la paix", a déclaré Zelensky mercredi. "L'ordre du jour de notre rencontre avec le président des États-Unis est très substantiel. Cela peut vraiment rapprocher la fin de la guerre – ce sont les États-Unis qui peuvent exercer ce type d'influence mondiale, et nous faisons tout pour que les autres dans le monde se rangent de notre côté dans cet effort", a-t-il ajouté.
Mais ce ne sont pas seulement les missiles Tomahawk que Washington peut fournir. Le président ukrainien a confirmé qu'il voulait discuter de la défense aérienne, tandis que Trump a déclaré que les États-Unis envisageaient également "d'autres options" en plus des Tomahawks. Il n'a pas précisé quelles étaient ces options.
Le destroyer lance-missiles USS Porter lance un missile d'attaque terrestre Tomahawk en mer Méditerranée, le 7 avril 2017Le destroyer lance-missiles USS Porter lance un missile d'attaque terrestre Tomahawk en mer Méditerranée, le 7 avril 2017
Le Kremlin a affirmé que la fourniture de Tomahawks à l'Ukraine représenterait une "escalade dramatique" dans la guerre, tandis que la Russie utilise régulièrement des missiles longue portée pour cibler les civils ukrainiens et les infrastructures critiques. "Nous voyons et entendons que la Russie craint que les Américains puissent nous fournir des Tomahawks, ce qui indique que ce type de pression pourrait être efficace pour parvenir à la paix", a déclaré Zelensky plus tôt cette semaine.
Trump doit rencontrer Poutine en Hongrie
Entre-temps, Trump a déclaré jeudi soir qu'il rencontrerait à nouveau Poutine pour une nouvelle série de pourparlers en Hongrie, mais qu'une date n'avait pas encore été fixée. Tout en admettant publiquement que la conversation sur les Tomahawks allait avoir lieu vendredi, le président américain a également ouvertement mis en doute les capacités militaires de Moscou.
Dans des commentaires adressés au président russe, Trump a exhorté la Russie à conclure un accord de paix et a déclaré que la guerre prolongée était mauvaise pour l'image de Moscou en tant que grande puissance.
"Tout ce que nous voulons du président Poutine, c'est ceci : arrêter de tuer (les Ukrainiens) et arrêter de tuer les Russes, car il tue beaucoup de Russes. Encore une fois, cela ne lui donne pas une bonne image", a déclaré Trump."C'est une guerre qu'il aurait dû gagner en une semaine et il en est maintenant à sa quatrième année. Cela ne donne pas une bonne image de cette grande soi-disant machine de guerre", a-t-il ajouté."Mais il pourrait conclure un règlement. Nous sommes prêts à régler. Je pensais que nous avions un accord."
Dans son dernier commentaire, Trump faisait référence à sa rencontre avec Poutine en Alaska en août, qu'il a qualifiée à l'époque de percée significative dans le processus de paix, bien qu'aucun accord de cessez-le-feu n'ait été atteint. Mais le processus diplomatique est bloqué en raison du refus du Kremlin de rencontrer Zelensky.
Au cours de l'été, la Russie tentait d'occuper davantage de territoire ukrainien pour obtenir un levier plus important dans d'éventuelles négociations, et les revendications maximalistes de Moscou sur le territoire ukrainien incluaient des zones qu'elle n'avait jamais contrôlées. Toutefois, l'offensive de Moscou a échoué, et ses forces n'ont pas réussi à occuper plus de territoire.