Des jours de pluie de mousson ont creusé les berges des rivières tôt lundi, déclenchant des torrents rapides d'eau mélangée à de la boue, des rochers et des débris qui ont emporté des personnes et submergé des villages.
Des inondations soudaines et des glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles ont tué au moins 16 personnes dans la province indonésienne de Sulawesi du Nord et ont emporté plus de 140 maisons, ont déclaré les autorités mardi.
Selon l'Agence nationale de gestion des catastrophes, des jours de pluie de mousson ont creusé les berges des rivières, déclenchant des torrents d'eau mélangés à de la boue, des rochers et des débris, qui ont submergé des villages.
Les autorités ont déclaré que le personnel de secours d'urgence, soutenu par la police et l'armée, s'est déployé dans quatre villages dévastés de Siau, une île minuscule située à environ 130 kilomètres au large de la pointe nord de Sulawesi, la quatrième plus grande île d'Indonésie.
Dans certains endroits, l'accès a été entravé par des routes endommagées et des communications interrompues, a déclaré Abdul Muhari, porte-parole de l'Agence nationale de gestion des catastrophes.
Selon M. Muhari, les inondations ont contraint plus de 680 habitants à se réfugier temporairement dans des églises et des bâtiments publics.
Alors que le temps s'améliorait et que les eaux se retiraient mardi, les sauveteurs ont retrouvé 16 corps et étaient à la recherche de trois autres résidents disparus dans des zones où des quartiers entiers avaient été inondés, a déclaré Nuriadian Gumeleng, porte-parole du bureau de recherche et de sauvetage de Sulawesi Nord.
Les autorités de la région ont déclaré une période d'intervention d'urgence de 14 jours à partir de lundi pour accélérer l'acheminement de l'aide, les évacuations et les réparations des infrastructures après les inondations qui ont fait 25 blessés.
Ces inondations font suite à celles survenues en décembre dans 52 villes et régences de Sumatra, la plus grande île d'Indonésie, qui ont fait plus de 1 178 morts et plus de 7 000 blessés.
Selon l'Agence nationale de gestion des catastrophes, quelque 148 habitants sont toujours portés disparus depuis les inondations de décembre.