Le déploiement a été annoncé le jour de la rencontre à Washington des chefs de la diplomatie danoise et groenlandaise avec JD Vance, vice-président américain, et Marco Rubio, secrétaire d'État.
Du personnel militaire européen a commencé à arriver au Groenland ce jeudi, quelques heures après une réunion entre responsables américains, danois et groenlandais à Washington qui s'est terminée sur un échec.
Le ministre danois des Affaires étrangères a déclaré qu'un « désaccord fondamental » subsistait au sujet de cette île arctique riche en minerais.
La France, la Suède, l'Allemagne et la Norvège ont annoncé mercredi qu'elles déploieraient des militaires dans le cadre d'une mission de reconnaissance à Nuuk, la capitale du Groenland.
« Des militaires de l'OTAN devraient être plus présents au Groenland dès aujourd'hui et dans les prochains jours. On s'attend à davantage de vols militaires et de navires », a déclaré mercredi en conférence de presse le vice-Premier ministre groenlandais, Mute Egede, ajoutant qu'ils mèneraient des « exercices ».
« Les premiers militaires français sont déjà en route. D'autres suivront », a déclaré le président français Emmanuel Macron sur X.
Le ministère allemand de la Défense a indiqué qu'une équipe de reconnaissance de la Bundeswehr, forte de 13 membres, serait déployée à Nuuk de jeudi à dimanche, à l'invitation du Danemark.
Ce déploiement a été annoncé le jour même où les ministres des Affaires étrangères du Danemark et du Groenland ont rencontré, à Washington, le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio.
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, s'exprimant après avoir quitté la Maison Blanche, a déclaré qu'une prise de contrôle américaine du Groenland n'était « absolument pas nécessaire ».
« Nous n'avons pas réussi à faire évoluer la position américaine. Il est clair que le président a le souhait de conquérir le Groenland », a déclaré Løkke aux journalistes. « Nous avons donc toujours un désaccord fondamental, mais nous acceptons de ne pas être d'accord. »
Le président américain Donald Trump a à plusieurs reprises promis de prendre le contrôle de ce territoire danois autonome, estimant qu'il est vital pour la sécurité des États-Unis.
Trump : « Je pense qu'on trouvera une solution »
Trump, qui s'exprimait après la réunion à laquelle il n'a pas assisté, a pour la première fois adopté un ton conciliant sur le Groenland, reconnaissant les intérêts du Danemark tout en répétant qu'il n'écartait aucune option.
« J'ai une très bonne relation avec le Danemark, et nous verrons comment tout cela se passe. Je pense qu'on trouvera une solution », a déclaré Trump sans s'expliquer davantage.
Il a réaffirmé que le Danemark serait impuissant si la Russie ou la Chine cherchait à occuper le Groenland, mais a ajouté : « Nous pouvons tout faire. »
Trump semble s'être enhardi sur le dossier groenlandais après avoir ordonné, le 3 janvier, une attaque surprise au Venezuela qui a renversé Nicolás Maduro.
Dans les rues de Nuuk, des drapeaux groenlandais rouge et blanc ont flotté aux vitrines des magasins, sur les balcons des immeubles et sur des voitures et des bus, en signe d'unité nationale cette semaine.
Certains habitants ont exprimé leur inquiétude à l'idée de se retrouver au centre de l'attention géopolitique.
« C'est très effrayant parce que c'est quelque chose de très important », a déclaré Vera Stidsen, 51 ans, enseignante à Nuuk. « J'espère que, à l'avenir, nous pourrons continuer à vivre comme jusqu'à présent : en paix et sans être dérangés. »