Selon des responsables japonais et philippins, le nouveau pacte aidera les deux pays à répondre aux catastrophes naturelles, une préoccupation commune, et à participer aux missions de maintien de la paix des Nations unies, ce qui facilitera en outre les exercices de combat en coopération.
Le Japon et les Philippines ont signé un pacte de défense autorisant le partage en franchise de taxes de fournitures lors d'entraînements conjoints, dans le but de renforcer la dissuasion face à la Chine et d'améliorer la préparation aux interventions en cas de catastrophe.
Le ministre japonais des Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi, a signé l'accord d'acquisition et de services croisés avec la ministre philippine des Affaires étrangères, Theresa Lazaro, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée jeudi à Manille et au cours de laquelle le Japon a également annoncé une nouvelle aide à la sécurité et au développement économique des Philippines.
L'accord logistique militaire, qui doit être ratifié par les législateurs japonais avant d'entrer en vigueur, est le dernier pacte de défense clé conclu entre le Japon et les Philippines pour renforcer leur alliance de sécurité.
Il intervient alors que Tokyo est confronté à des tensions croissantes avec la Chine, la première ministre Sanae Takaichi ayant récemment déclaré qu'une action potentielle de la Chine contre Taïwan pourrait entraîner une intervention japonaise.
Tokyo et Manille ont également eu des conflits territoriaux distincts avec Pékin en mer de Chine orientale et en mer de Chine méridionale, qui ont continué à s'enflammer et menacent d'attirer les États-Unis, un allié conventionnel des deux nations asiatiques.
Selon des responsables japonais et philippins, le nouveau pacte aidera les deux pays à répondre aux catastrophes naturelles, une préoccupation commune, et à participer aux missions de maintien de la paix des Nations unies, ce qui facilitera en outre les exercices de combat en coopération.
À la mi-2024, les deux pays ont signé l'accord d'accès réciproque, qui autorise le déploiement de forces de l'un ou l'autre pays sur le territoire de l'autre pour des exercices de combat conjoints et plus importants, y compris des exercices de tir réel. L'accord d'accès réciproque est entré en vigueur en septembre.
Toutefois, les représentants des deux pays négocient toujours un autre accord visant à renforcer la sécurité des informations militaires et de défense hautement confidentielles que les deux pays pourraient partager.
En avril de l'année dernière, lorsque le premier ministre japonais de l'époque, Shigeru Ishiba, et le président philippin Ferdinand Marcos Jr. ont annoncé conjointement le début des négociations pour l'accord d'acquisition et de services croisés à Manille, Ishiba a souligné l'opposition de leurs nations à "toute tentative de modifier unilatéralement le statu quo par la force ou la coercition dans les mers de Chine orientale et méridionale".
La déclaration d'Ishiba était alors une réprimande évidente de la Chine, bien qu'il n'ait pas nommé le pays. "J'espère que nos deux pays continueront à travailler en étroite collaboration pour réaliser un Indo-Pacifique libre et ouvert, fondé sur l'État de droit", a déclaré M. Ishiba.
Les navires des garde-côtes chinois et philippins ont eu des confrontations de plus en plus hostiles avec la Chine en mer de Chine méridionale sous Marcos, qui a pris ses fonctions en 2022. Son prédécesseur, Rodrigo Duterte, entretenait des liens étroits avec le président chinois Xi Jinping et le dirigeant russe Vladimir Poutine.
Pékin revendique la quasi-totalité de la voie d'eau, où il a renforcé ses garde-côtes et sa présence navale et construit des bases insulaires artificielles pour consolider ses prétentions. La Malaisie, le Viêt Nam, Brunei et Taïwan ont également été impliqués dans ces longues querelles territoriales.