Téhéran détient des réformateurs de premier plan et renforce la pression sur les dissidents, tout en jonglant avec les négociations nucléaires avec Washington et les menaces militaires croissantes des États-Unis et d'Israël.
Les autorités iraniennes ont arrêté des personnalités du mouvement politique réformateur du pays, étendant ainsi une campagne de répression qui a commencé avec la répression violente des manifestations qui ont fait des milliers de morts.
Les forces de sécurité ont arrêté au moins quatre éminents réformistes, selon des responsables du mouvement cités par les médias. Ces arrestations marquent un changement de cap : au lieu de s'en prendre aux manifestants de la rue, les forces de sécurité s'en prennent désormais à des personnalités politiques bien établies qui ont agi dans le cadre du système iranien.
Parmi les personnes arrêtées figurent Azar Mansouri, qui dirige le Front réformateur représentant plusieurs groupes politiques réformateurs, et Mohsen Aminzadeh, un diplomate qui a servi dans le gouvernement du président réformateur Mohammad Khatami.
Les autorités ont également arrêté Ebrahim Asgharzadeh, qui, en 1979, a dirigé l'occupation de l'ambassade des États-Unis à Téhéran par des étudiants, occupation qui a débouché sur une prise d'otages de 444 jours.
Ces arrestations semblent liées à une déclaration faite en janvier dans laquelle les dirigeants réformistes demandaient à l'ayatollah Ali Khamenei, âgé de 86 ans, de se retirer et de permettre à un conseil de transition de gouverner l'Iran.
Les procureurs de Téhéran ont annoncé l'arrestation de quatre personnes et ont déclaré que d'autres avaient été convoquées pour être interrogées, selon l'agence de presse gouvernementale iranienne IRNA. Les procureurs ont accusé les détenus de tenter de déstabiliser le pays alors que l'Iran fait face à des menaces militaires de la part des États-Unis et d'Israël.
Narges Mohammadi, lauréate du prix Nobel de la paix emprisonnée, a été condamnée à une peine d'emprisonnement supplémentaire de plus de sept ans, ce qui témoigne de la détermination des autorités à réduire au silence ceux qui critiquent la répression des manifestations.
Ali Vaez, analyste de l'Iran à l'International Crisis Group, a décrit les arrestations comme une tentative du gouvernement d'éliminer toute opposition, même modérée, après avoir écrasé les manifestations de rue.
"Après avoir réduit la rue au silence avec une cruauté exemplaire, le régime a tourné son attention vers l'intérieur, fixant son regard sur son opposition loyale", a écrit M. Vaez.
"Les réformistes, sentant le sol bouger sous eux, avaient commencé à dériver - et le pouvoir, toujours paranoïaque, est maintenant déterminé à cautériser la dissidence avant qu'elle n'apprenne à marcher".
Un soutien incertain
Il n'est pas certain que les réformateurs conservent un soutien important de la part de l'opinion publique. Pendant les manifestations, les manifestants qui scandaient "Mort à Khamenei" et exprimaient leur soutien au prince héritier en exil semblaient rejeter tous les hommes politiques travaillant dans le cadre de la République islamique, y compris les réformistes.
La répression gouvernementale fait suite aux manifestations qui ont éclaté au début du mois de janvier. Des organisations de défense des droits de l'homme et des personnes bien informées en Iran ont indiqué que plus de 30 000 personnes auraient été tuées lors de la répression, bien que le nombre exact de victimes reste contesté. Les autorités ont arrêté des dizaines de milliers de personnes.
Les arrestations coïncident avec un regain d'engagement diplomatique entre Téhéran et Washington. Les deux pays ont tenu des négociations nucléaires à Oman la semaine dernière, leurs premières discussions depuis les frappes aériennes américaines sur les installations nucléaires iraniennes en juin, au cours d'un conflit de 12 jours entre l'Iran et Israël.
S'exprimant dimanche lors d'une réunion diplomatique à Téhéran, le ministre des affaires étrangères Abbas Araghchi a indiqué que l'Iran maintiendrait sa position sur les droits d'enrichissement de l'uranium, un point central de désaccord avec Trump, qui a menacé d'une action militaire en cas d'échec des négociations.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu prévoit de se rendre à Washington cette semaine pour des discussions qui devraient porter en grande partie sur l'Iran, a annoncé son bureau.
Washington a positionné le porte-avions USS Abraham Lincoln et les forces navales et aériennes qui l'accompagnent au Moyen-Orient, à la fois pour faire pression sur Téhéran et pour maintenir une capacité de frappe au cas où M. Trump ordonnerait une action militaire.
Les autorités iraniennes ont mis en garde les pilotes contre les "lancements de fusées" prévus entre lundi et mardi au-dessus de la province de Semnan, où se trouve le port spatial Imam Khomeini. L'Iran a toujours procédé à de tels lancements à l'occasion de l'anniversaire de la révolution islamique de 1979.