Les jets privés sont jusqu’à 14 fois plus polluants que les avions de ligne et servent désormais à fuir l’escalade des conflits au Moyen-Orient.
Les compagnies de jets privés aux tarifs exorbitants sont submergées par la demande, tandis que les ultra-riches se bousculent pour fuir Dubaï en pleine guerre contre l’Iran.
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Après que des frappes ont visé des hôtels de luxe et l’aéroport international de Dubaï, principal hub aérien des Émirats arabes unis, les autorités ont confirmé que tous les vols avaient été cloués au sol durant le week-end. À l’issue de ces 48 heures d’arrêt, l’aéroport international de Dubaï a repris une activité réduite, des compagnies comme Emirates indiquant que la priorité était donnée aux passagers ayant réservé de longue date.
Avec des milliers de personnes bloquées et craignant pour leur sécurité, beaucoup ont tenté de quitter Dubaï en voiture pour rejoindre Mascate, à Oman, à quatre heures de route. Certains se sont même lancés dans un trajet de dix heures jusqu’à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite.
Cependant, la plupart des vols commerciaux au départ de Mascate à destination de l’Europe étaient complets jusqu’à plus tard dans la semaine, ne laissant que deux options : rester sur place en espérant que la situation s’améliore, ou affréter un jet privé.
Face à l’explosion de la demande, le prix des vols affrétés aurait flambé : les ultra-riches n’hésitent pas à débourser la somme faramineuse de 200 000 € pour quitter la ville ou ses environs.
Le jet privé de la superstar du football Cristiano Ronaldo a quitté l’Arabie saoudite lundi soir, tandis que le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, et sa famille sont rentrés chez eux à bord d’un avion militaire le week-end dernier.
« Au-dessus du chaos » à Dubaï
Tyrone Scott, de l’ONG britannique War on Want (source en anglais), qui lutte contre la pauvreté et pour la défense des droits humains, explique à Euronews Green que cet afflux de vols privés met en lumière une « inégalité mondiale criante ».
« Quand les crises éclatent, les plus riches de la planète peuvent, au sens propre, s’envoler au-dessus du chaos, tandis que des millions d’autres restent piégés dans des zones de conflit ou se heurtent à des frontières fermées et ultra-sécurisées », dit-il.
Dubaï est depuis longtemps un terrain de jeu pour les fortunés, attirant les grandes fortunes par son faste, son glamour et l’absence d’impôt sur le revenu. Mais ce pouvoir d’attraction – amplifié par les influenceurs sur les réseaux sociaux – s’est construit sur le dos des travailleurs migrants, que les organisations de défense des droits humains accusent d’être victimes d’une exploitation systématique.
En 2023, l’ONG FairSquare (source en anglais) a constaté que des ouvriers migrants employés sur le site de la COP28 à Dubaï travaillaient à l’extérieur sous une chaleur extrême « qui constituait une grave menace pour leur santé et pouvait être mortelle ».
Une enquête menée en 2024 a également averti que les travailleurs migrants à bas revenu aux Émirats arabes unis étaient disproportionnellement touchés par une épidémie prolongée de dengue à la suite d’inondations dévastatrices au printemps.
« Alors que les cas de dengue ont ravagé la communauté, le bilan a été particulièrement lourd pour les travailleurs migrants, qui vivent dans des quartiers marginalisés et peinent à accéder à des soins de santé de qualité », expliquait alors James Lynch, codirecteur de FairSquare.
Pour ces travailleurs, qui sont la colonne vertébrale de l’impressionnante skyline de Dubaï et de ses immenses centres commerciaux, fuir le conflit n’est pas une option.
« L’inégalité au cœur de cette histoire est aussi à la racine de la crise climatique », affirme Hannah Lawrence, porte-parole du réseau Stay Grounded.
« Alors que les super-riches peuvent payer des dizaines de milliers d’euros pour fuir à bord de jets privés, ceux qui sont le plus touchés par la guerre et la crise climatique, eux, ne le peuvent pas. »
Lawrence estime que la sécurité ne devrait pas dépendre de la capacité à se payer un jet privé. « Tout le monde a droit à la sécurité et à un avenir dans lequel il peut s’épanouir », ajoute-t-elle.
« Nous devons mettre fin à l’explosion des inégalités alimentée par les jets privés, le tourisme de luxe et les privilèges des ultra-riches. »
« Un dérèglement climatique qui s’aggrave »
Les jets privés sont également tristement célèbres pour leur impact environnemental, les études montrant qu’ils contribuent fortement au réchauffement climatique.
Une analyse de l’ONG Transport & Environment montre que les vols privés sont, par passager, de cinq à quatorze fois plus polluants que les vols commerciaux, et 50 fois plus que le train. Malgré cela, les émissions des jets privés ont augmenté de 46 % entre 2019 et 2023.
« À un moment où le dérèglement climatique et l’instabilité mondiale s’aggravent, il est indéfendable qu’un tel niveau de luxe à forte intensité carbone reste largement non taxé et non réglementé », estime Scott.
« Les gouvernements devraient envisager sérieusement des mesures comme de solides impôts sur la fortune et des prélèvements sur l’usage des jets privés afin de réduire les émissions excessives et de faire en sorte que les plus riches contribuent équitablement à la résolution des crises que leurs modes de vie contribuent à alimenter. »
Un impôt sur la fortune peut-il aider à lutter contre la crise climatique ?
Les appels à taxer plus lourdement les biens de luxe à forte intensité carbone et les profits des énergies fossiles se sont multipliés ces dernières années, à mesure que les ultra-riches continuent d’afficher ce que l’ONG Oxfam qualifie de « flagrante irresponsabilité carbone ».
Un rapport du groupe publié en janvier a révélé que le 1 % le plus riche avait épuisé son budget carbone annuel dix jours seulement après le début de 2026. Il s’agit du moment où les émissions de CO2 dépassent les limites fixées pour maintenir le réchauffement mondial en deçà de 1,5 °C, comme le prévoit l’Accord de Paris.
L’analyse a également montré que les 0,01 % les plus riches avaient dépassé leur quota de carbone dans les 72 premières heures de la nouvelle année, soit le 3 janvier. Les experts estiment que les ultra-riches doivent réduire leurs émissions de 97 % d’ici 2030 pour respecter les objectifs climatiques juridiquement contraignants.
Oxfam appelle désormais les gouvernements à instaurer une « taxe sur les profits des riches pollueurs ». Selon l’ONG, appliquer une telle mesure à 585 entreprises de pétrole, de gaz et de charbon – dans lesquelles de nombreux riches investissent – pourrait générer plus de 340 milliards d’euros dès la première année.
L’organisation plaide aussi pour une interdiction, ou à défaut une taxation punitive, des « biens de luxe à forte intensité carbone » comme les super-yachts et les jets privés. L’empreinte carbone d’un Européen ultra-riche, accumulée en près d’une semaine d’utilisation de ces moyens de transport gourmands en carburant, équivaut à l’empreinte carbone totale sur toute une vie d’une personne appartenant au 1 % le plus pauvre de la planète.
Comment le changement climatique frappe de manière disproportionnée les plus pauvres
Les scientifiques ne cessent de répéter que les pays les plus pauvres seront les plus touchés par le changement climatique, alors même qu’ils contribuent souvent le moins à la hausse des températures.
Un rapport publié en 2025 par le réseau World Weather Attribution a analysé 22 catastrophes climatiques survenues l’année précédente et a conclu qu’à l’échelle mondiale, les femmes supportent un « fardeau inégal » qui accroît souvent leur vulnérabilité face aux températures dangereusement élevées.
Mais l’inégalité va bien au-delà, et se reflète même dans les preuves scientifiques elles-mêmes. De nombreuses études du WWA en 2025 se sont concentrées sur des épisodes de fortes pluies dans le Sud global, terme qui désigne l’ensemble des pays d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine et d’Océanie (à l’exception de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande), souvent qualifiés de pays « en développement » ou « moins développés ».
De manière générale, ces pays sont plus pauvres que ceux d’Amérique du Nord et d’Europe, présentent des niveaux d’inégalités de revenus plus élevés et une espérance de vie plus faible.
Mais les scientifiques ont à plusieurs reprises mis en évidence des lacunes dans les données d’observation, estimant que la dépendance à l’égard de modèles climatiques développés principalement pour le Nord global les empêchait de tirer des conclusions solides.
« Ce socle inégal dans la science du climat reflète les injustices plus larges de la crise climatique », ajoute le rapport.