Alors que le gouvernement sud-africain a annoncé mardi une réduction temporaire des taxes sur le carburant, les automobilistes ont été confrontés à une envolée historique des prix à la pompe, conséquence directe du conflit au Moyen-Orient.
Mardi, les stations-service de Johannesburg ont été prises d’assaut par des automobilistes inquiets face à l’annonce d’une hausse record des prix du carburant, effective dès minuit.
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Le diesel a grimpé de 7,51 rands par litre (0,44 $), tandis que l’essence augmentait de 3,06 rands (0,18 $), malgré la réduction de 3 rands de la taxe gouvernementale. Certaines stations ont rapidement épuisé leurs stocks, ne proposant plus que de l’essence ou rationnant les ventes à 30–50 litres par véhicule.
Selon le ministre des Finances, Enoch Godongwana, la baisse temporaire des taxes sur le carburant pour le mois d’avril représente un manque à gagner pour l’État estimé à six milliards de rands (environ 351 millions de dollars). Une mesure jugée insuffisante pour amortir l’impact de la guerre en Iran sur les marchés mondiaux de l’énergie.
Les conséquences se font déjà sentir sur le terrain. Kopano Moerane, chauffeur Uber à Johannesburg, redoute une hausse du chômage et appelle le gouvernement à élaborer des stratégies pour soutenir les professions dépendantes du transport : « Certains resteront chez eux faute d’alternatives, nous dépendons de ces véhicules pour notre subsistance. » Les usagers, comme Piti Mashamba, s’inquiètent de l’impact sur le coût de la vie : « Si le carburant augmente, tout augmente… nous, les consommateurs, serons les seuls à souffrir. »
Pour l’économie, les répercussions pourraient être majeures. Les hausses record, en particulier pour le diesel, risquent de renchérir les coûts logistiques et de transport, avec des effets d’inflation ressentis dans les mois à venir. Les taxis collectifs, vecteurs essentiels de mobilité pour les foyers modestes, pourraient devoir répercuter cette augmentation sur leurs tarifs, affectant l’ensemble de la population. À Pretoria, le service de bus a déjà été perturbé en raison de pénuries de carburant dans les dépôts municipaux, laissant craindre des difficultés à grande échelle.