Au cours de l'année écoulée, l’Hôpital vétérinaire de la faune sauvage de Maisons-Alfort a accueilli plus de 10 400 animaux sauvages, dont une grande variété d’oiseaux et de mammifères européens.
La semaine dernière, une petite renarde a été retrouvée seule dans un jardin de région parisienne sans aucun signe de sa mère aux alentours. Désormais, une équipe de bénévoles s'occupe d'elle au quotidien à l'Hôpital vétérinaire de la faune sauvage de Maisons-Alfort, près de Paris.
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"Nous veillerons à ce qu’elle mange bien", explique Valentin Delon, soigneur animalier. "Si ce n’est pas le cas, nous pourrions lui donner des biberons d’appoint pour nous assurer qu’elle prenne suffisamment de poids."
Au cours de l’année écoulée, l’hôpital vétérinaire de la faune sauvage de Maisons-Alfort a accueilli plus de 10 400 animaux sauvages, dont une grande variété d’oiseaux et de mammifères européens tels que des renards, des chevreuils et des hérissons.
Tout comme ce petit renardeau au pelage brun, ces animaux peuvent facilement attendrir les soigneurs. Mais créer des liens avec les humains n’est pas une option lorsque l’objectif est de les réintroduire à terme dans la nature.
Le renardeau a été trouvé par des habitants possédant des chiens de chasse. Âgée d’environ deux semaines selon les estimations, elle était bien trop jeune pour survivre seule.
À l'hôpital de Maisons-Alfort, la vétérinaire Julie Piazza l'a examinée avec soin et, mis à part une blessure mineure probablement causée par un animal sauvage ou la morsure d'un chien, elle s'est avérée en bonne santé.
Le petit a été nourri au lait artificiel, un produit dont la composition correspond à celle du lait animal. Si son abdomen était gonflé, Mme Piazza écarte toute crainte : "c’est courant chez un jeune animal dont l’alimentation a été perturbée", explique-t-elle.
La réintroduction dans la nature pour objectif
Une fois guéris, les animaux sont transférés dans des enclos extérieurs et des volières afin de les préparer à une réintroduction dans leur milieu naturel.
Valentin Delon explique qu’il faut éviter "toute forme d’imprégnation" - c’est-à-dire les mesures qui créent un attachement durable entre les animaux et leur soignant. "Nous ne les câlinons donc pas, nous ne leur parlons pas", explique-t-il. "Il faut vraiment maintenir une certaine distance pour leur bien, afin qu’ils puissent être relâchés plus tard."
Comme il s’agit d’un petit, une fois qu’il aura suffisamment grandi, le renardeau sera d’abord transféré dans un centre de réhabilitation et placé avec d’autres renards dans un enclos.
"On ne peut pas simplement la relâcher dans la nature comme ça", a déclaré Delon. "Elle doit vraiment passer d’abord par un enclos, puis nous ouvrirons progressivement la porte pour qu’elle puisse aller et venir tout en continuant à être nourrie. Ensuite, nous réduirons progressivement la nourriture, et c’est ainsi que nous parvenons à une réintroduction véritablement progressive."
L'hôpital géré par l'association Faune Alfort est le seul établissement de la région parisienne à soigner un large éventail d'espèces sauvages. Environ 86 % de ses patients sont des oiseaux.
La semaine dernière, on y a accueilli un cygne à l'aile cassée, des hérissons blessés, des dizaines de canetons souvent retrouvés sur des balcons ou ailleurs sans leurs parents, ainsi que de nombreux pigeons qui sont soignés avec autant de soin que les oiseaux plus rares.
Elisa Mora, responsable de la communication chez Faune Alfort, une association à but non lucratif qui gère l'hôpital de Maisons-Alfort, a indiqué qu'un nombre record de 200 admissions avait été enregistré en une seule journée en août dernier.
L'hôpital est principalement financé par des dons de particuliers et d'organismes caritatifs, et compte sur des bénévoles pour aider à nourrir et à soigner les animaux.
"D'avril à septembre, c'est la période de reproduction des animaux sauvages et les admissions atteignent leur pic", a expliqué Mme Mora. "Les animaux sauvages sont déjà vulnérables, mais les jeunes le sont encore plus", a-t-elle ajouté. Ceux qui sont trop gravement blessés ou incapables de retourner à la vie sauvage doivent être euthanasiés.
Le vétérinaire Jean-François Courreau a lancé Faune Alfort en 1987, inspiré par des étudiants désireux de mieux soigner les animaux sauvages. Six ans plus tard, l’idée s’est concrétisée sous la forme d’un véritable hôpital, hébergé par l’École nationale vétérinaire d’Alfort, fondée au XVIIIe siècle.
La grande majorité des animaux amenés à l’hôpital - entre 60 % et 80 % des admissions - sont victimes de collisions routières, d’animaux pris dans des barbelés ou blessés par des personnes utilisant des outils de jardinage ou des machines agricoles, entre autres causes.
"En gros, cela est lié à l’activité humaine", a déclaré Mora. "Donc, d’une certaine manière, nous avons aussi la responsabilité de prendre soin de ces animaux qui se retrouvent ici principalement à cause de nous, de leur offrir une seconde chance, une forme de soins."