Audias Flores Silva était le chef de la sécurité d'"El Mencho", le leader historique du groupe qui a finalement été tué en février dernier lors d'une opération militaire. Depuis lors, le "Jardinier" a été présenté comme le successeur de ce cartel qui opère dans une centaine de pays, dont l'Espagne.
Audias Flores Silva, de son vrai nom, a été appréhendé dans l'État de Nayarit, dans l'ouest du pays, une région où le cartel est particulièrement bien implanté. Son interpellation intervient deux mois après la mort de Nemesio Oseguera "El Mencho", chef du CJNG. Audias Flores Silva, identifié par Washington comme un des pontes du cartel, était considéré comme le successeur probable de ce dernier.
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Sa cachette aurait été gardée par une soixantaine d’hommes armés et une trentaine de pick-ups. Au moment du raid, les gardes du corps se sont dispersés dans une tentative de détourner l’attention des autorités, mais le baron de la drogue a finalement été retrouvé caché dans un canal de drainage. Pas un seul coup de feu n’a été tiré. L'un des principaux blanchisseurs d'argent du cartel a également été arrêté sur les lieux.
Nemesio Oseguera Cervantes a été tué le 22 février par l'armée mexicaine au cours d'une opération. Il était l'un des barons de la drogue les plus recherchés par le Mexique et les États-Unis, qui offraient jusqu'à 15 millions de dollars pour sa capture. Sa mort est considérée comme l'un des coups les plus durs portés au trafic de stupéfiants depuis l'arrestation des fondateurs du cartel de Sinaloa, Joaquín Guzmán "El Chapo" et Ismael "Mayo" Zambada, incarcérés aux États-Unis.
Formé en 2009, le cartel d'Oseguera est devenu l'un des groupes de trafiquants de drogue les plus violents du Mexique, selon le département de la Justice des États-Unis.
L'ambassadeur des États-Unis au Mexique , Ronald Johnson, s'est félicité de cette capture, déclarant dans un message sur X que l'arrestation de Flores Silva représentait une "étape importante" dans la lutte contre ceux qui tirent profit du trafic de fentanyl.
"Des actions comme celle-ci renforcent la sécurité et aident à démanteler les réseaux criminels qui menacent nos communautés. Ensemble, nous obtenons des résultats qui rendent nos pays plus sûrs", a-t-il ajouté.
Flores Silva a été arrêté très jeune aux États-Unis, où il a purgé une peine de cinq ans pour trafic de drogue avant de retourner au Mexique après sa libération. En 2016, il a été arrêté par les autorités mexicaines pour son implication présumée dans une embuscade contre la police à Jalisco et a été libéré trois ans plus tard. Depuis 2021, les États-Unis demandent l'extradition de Flores Silva pour répondre à des accusations de conspiration en vue de commettre un trafic de drogue et de possession d'armes à feu.
Pour l'analyste mexicain de la sécurité David Saucedo, l'arrestation de Flores Silva représente un coup dur pour la direction du CJNG, qui était encore en train de se réorganiser après la mort de son chef et fondateur le 22 février.
David Saucedo a déclaré que les groupes criminels "peuvent rapidement se réinventer malgré l'arrestation de leurs chefs" et que, même après avoir subi de lourdes pertes, "ils peuvent poursuivre" leurs activités criminelles.
La Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis a signalé la présence du CJNG dans 21 des 32 États du Mexique, dépassant ainsi le cartel de Sinaloa, dont les activités sont estimées à 19 États. Certains analystes pensent que la présence du CJNG s'étend à 25 États, avec son bastion à Jalisco. Les opérations du cartel se sont également étendues à une centaine de pays, dont l'Espagne et les États-Unis.
Mexico a intensifié les arrestations de criminels et les saisies de drogue, dans un contexte de pression exercée par le gouvernement du président américain Donald Trump. Ce dernier entend mettre fin au trafic de stupéfiants, en particulier de fentanyl, qui a provoqué la mort de dizaines de milliers de personnes aux États-Unis.