Pour le président russe, le jour de la Victoire du 9 mai 1945 est sans doute le jour férié le plus important de l'année. Mais cette fois, même plusieurs alliés traditionnels de la Russie prennent leurs distances, laissant le Kremlin célébrer l'événement dans un format plus restreint.
Le défilé moscovite du jour de la Victoire du 9 mai 1945 se transforme lentement mais sûrement en une petite fête intime au lieu de la grande démonstration de la puissance militaire de la Russie qu'il était auparavant.
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Non seulement le défilé de la Victoire de samedi ne comportera pas de véhicules militaires ni de cadets en raison de ce que le Kremlin a qualifié de "situation opérationnelle actuelle", mais il n'y aura pratiquement pas d'invités à Moscou.
Qui sont donc ces quelques personnes qui feront une apparition au défilé du 9 mai, malgré les risques sécuritaires liés à l'Ukraine et l'atteinte à la réputation, avec ou sans les éventuelles attaques de Kyiv ?
Des présidents américains aux autorités d'occupation installées par Moscou
Lorsque les liens entre la Russie et l'Occident se sont développés après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, de nombreux dirigeants occidentaux ont assisté aux célébrations du Jour de la Victoire. En 1995, le président américain Bill Clinton, le premier ministre britannique John Major et le premier ministre canadien Jean Chrétien figuraient parmi les invités. Le président américain George W. Bush a assisté au défilé du jour de la Victoire de 2005 aux côtés des dirigeants français et allemands et d'autres chefs d'État, et la chancelière allemande Angela Merkel était présente sur la place Rouge pour le défilé de 2010.
Mais les liens entre le Kremlin et l'Occident se sont distendus après l'annexion illégale par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014 et l'invasion initiale de l'Ukraine par Moscou, lorsque les dirigeants occidentaux ont cessé d'assister à l'événement.
Avec la guerre déclenchée par Moscou au début de l'année 2022, la liste des invités s'est encore réduite et, ces dernières années, la liste de ceux qui venaient effectivement au défilé était beaucoup plus courte que celle de ceux qui n'y venaient pas. La liste des participants de 2026 publiée par le ministère russe des affaires étrangères est la plus courte de l'histoire moderne de Moscou.
Parmi les personnes attendues sur la Place Rouge samedi, il n'y a que deux dirigeants internationaux : Le président du Laos, Thongloun Sisoulith, et le souverain malaisien, Sultan Ibrahim.
Le Kremlin insiste sur le fait que le premier ministre slovaque, Robert Fico, sera également présent, même si ce dernier a confirmé qu'il ne participerait pas au défilé lors de sa visite à Moscou. Le vice-ministre slovaque des affaires étrangères, Rastislav Chovanec, a confirmé que Robert Fico n'assisterait pas au défilé et a déclaré qu'il pourrait profiter de l'occasion pour transmettre des messages de Volodymyr Zelenskyy à Vladimir Poutine. Pour le Kremlin, il s'agit d'un scénario probablement encore pire : voir le dirigeant européen sur lequel il pensait pouvoir compter apporter un message du président ukrainien.
Parmi ceux qui n'ont pas vraiment le choix de sauter le défilé, on trouve les autorités d'occupation russes, nommées par Moscou pour gérer les territoires que la Russie avait occupés. Ces invités peuvent difficilement être considérés comme "étrangers" ou même "dirigeants". Badra Gunba, de la République d'Abkhazie, et Alan Gagloyev, de l'Ossétie du Sud, ont confirmé leur présence. Moscou a pris le contrôle total de l'Abkhazie et de l'Ossétie du Sud à la suite de son invasion de la Géorgie en 2008 et maintient depuis lors une présence militaire dans les deux régions. Ces deux régions sont officiellement reconnues comme faisant partie intégrante de la Géorgie et représentent ensemble 20 % du territoire géorgien internationalement reconnu.
L'homme fort du Belarus, Alexandre Loukachenko, sera également présent, comme chaque année. Alexandre Loukachenko n'a jamais manqué un défilé du Jour de la Victoire, ni d'ailleurs aucune autre occasion de rencontrer Vladimir Poutine. Son statut de "dirigeant étranger" est également assez discutable. Ni l'Union européenne ni les États-Unis ne reconnaissent Loukachenko comme président légitime du Belarus, mais cela n'a jamais empêché l'allié le plus fiable de Poutine de s'asseoir dans les tribunes le 9 mai.
Une délégation de l'entité serbe de Bosnie-Herzégovine doit y participer, avec l'ancien président de l'entité, Milorad Dodik. Milorad Dodik, un nationaliste serbe de Bosnie qui a été l'un des rares hommes politiques européens à se rendre à Moscou pour s'entretenir avec Vladimir Poutine depuis l'invasion massive de l'Ukraine, a été interdit d'exercer ses fonctions dans son pays pendant six ans, ce qui signifie qu'il fait désormais partie de la catégorie des "anciens dirigeants" du défilé.
Milorad Dodik, qui s'est rendu célèbre par son penchant pour la conduite de tracteurs et d'autres gros véhicules, a été surnommé "Laktašenko" par les spécialistes des Balkans. Il s'agit d'un mélange humoristique du nom de sa ville natale et de celui d'un autre dirigeant amateur de tracteurs, Alexandre Loukachenko.
Ceux qui nous manqueront le plus
Que faire lorsque personne ne se présente à votre fête ? Vous dites que personne n'a été invité en premier lieu. Le Kremlin insiste sur le fait que les quelques invités qui viendront ont décidé d'assister au défilé "de leur propre initiative", affirmant qu'aucune invitation n'a été envoyée.
Le conseiller de Vladimir Poutine, Yuri Ushakov, a déclaré qu'aucun dirigeant étranger n'avait été invité : "c'est délibérément que nous n'avons pas invité d'hôtes étrangers aux célébrations, contrairement à l'année dernière."
Mais certaines absences en disent long. Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré qu'il n'assisterait pas au défilé du jour de la Victoire à Moscou. Alors qu'il vient lui-même d'accueillir un événement de grande ampleur, avec la réunion de la Communauté politique européenne et le sommet UE - Arménie qui se sont tenus à Erevan en début de semaine, Nikol Pashinyan a réussi à faire ce que M. Poutine ne peut pas faire : rassembler une manifestation exceptionnelle de soutien international à l'Arménie, avec des dizaines de dirigeants étrangers dans la capitale arménienne.
Mais ce n'est même pas la séance de jam improvisée de Pashinyan avec le président français Emmanuel Macron, lorsque les deux signaient La Bohème de Charles Aznavour, qui a mis Moscou en colère. C'est le dirigeant qui a osé se montrer en Arménie, un pays longtemps considéré comme le plus proche allié de la Russie dans le Caucase du Sud : le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Moscou a même convoqué l'ambassadeur d'Arménie au sujet de la visite de Volodymyr Zelensky. Le ministère russe des affaires étrangères s'est emporté contre ce qu'il considère comme "l'inacceptabilité catégorique" d'offrir une tribune au président ukrainien.
La porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova, est allée plus loin en accusant ce qu'elle a décrit comme un "pays ami et frère", l'Arménie, d'accueillir un "terroriste". "De quel côté de l'histoire vous situez-vous ?" a déclaré Maria Zakharova lors d'un briefing ministériel. Nikol Pashinyan a répondu en affirmant que l'Arménie n'était "pas un allié" de la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine, ajoutant qu'il n'assisterait pas au défilé en raison de la campagne pour les élections législatives prévues le 7 juin.
Des festivités discrètes
En l'absence de dirigeants étrangers et d'équipements militaires lourds, Moscou a décidé de ne pas laisser le monde voir ce qu'il reste de sa grande démonstration de puissance militaire. Le Kremlin refuse désormais de laisser les médias étrangers s'approcher de lui, malgré les accréditations qui leur ont été accordées précédemment.
Les médias internationaux encore présents en Russie ont été informés que leurs accréditations avaient été révoquées, en raison de ce que Moscou a décrit comme "un changement dans le format de l'événement en raison de la situation".
Cela ne s'applique pas aux médias russes contrôlés par l'État, qui bénéficieront d'un accès exclusif pour "couvrir le défilé", mais avec une réserve. D'après les discussions qui ont eu lieu vendredi sur les canaux russes de Telegram, la retransmission en direct du défilé sera retardée - une pratique courante pour les événements menacés par la sécurité, qui permet aux radiodiffuseurs d'éviter de montrer le carnage.
Afin d'éviter que des reportages non autorisés ne soient diffusés au-delà de la ligne officielle, de sévères restrictions ont été imposées sur l'internet quelques jours avant les célébrations.
La peur d'une attaque surprise ukrainienne
Après que la Russie a rejeté la proposition de trêve de l'Ukraine mercredi, Kiev a averti Moscou qu'elle "répondrait en nature" aux attaques du Kremlin. Dans l'incertitude de savoir ce que Kiev a en réserve pour le 9 mai, Moscou a proféré une série de menaces à l'encontre de l'Ukraine, mais aussi des pays européens.
Le ministère russe des affaires étrangères a demandé aux missions diplomatiques d'évacuer leur personnel de Kyiv avant les célébrations du jour de la Victoire, en raison de ce que Moscou a décrit comme une "inévitable riposte" de la part des forces russes. Malgré les menaces, les gouvernements étrangers ont indiqué qu'ils n'avaient pas l'intention de réduire leur présence diplomatique en Ukraine.
Jeudi, Volodymyr Zelensky a déclaré que certains pays favorables à Moscou avaient contacté l'Ukraine pour lui faire part de l'intention de leurs représentants d'assister au défilé du 9 mai dans la capitale russe. "Il s'agit d'un désir étrange ces jours-ci. Nous ne le recommandons pas", a-t-il déclaré, sans donner plus de précisions sur ce qui pourrait ou non se passer samedi.