Pour la première fois, les employés de la Biennale se sont mis en grève vendredi pour protester contre la présence d'Israël, et vingt pavillons ont été fermés à la veille de l'ouverture au public. Le gouvernement italien et l'Union européenne, quant à eux, critiquent la participation de la Russie.
La 61e exposition internationale d'art de la Biennale de Venise ouvre ses portes le samedi 9 mai. La foire a ouvert ses portes dans un climat de pression politique exceptionnelle qui a transformé le dernier jour de pré-ouverture en un marathon de protestations.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La Biennale restera ouverte au public jusqu'à fin novembre 2026, mais son inauguration a été marquée par des tensions reflétant les divisions internationales actuelles entre les conflits en cours et les revendications sociales.
Vendredi après-midi, environ deux mille personnes se sont rassemblées le long de la Via Garibaldi pour participer à ce qui a été présenté comme la première grève de travailleurs de l'histoire de la Biennale, lancée par de nombreux syndicats et collectifs.
Le cortège s'est dirigé avec force vers l'Arsenal pour protester contre la présence du pavillon israélien, que les manifestants ont surnommé le « pavillon du génocide » en référence aux opérations militaires en cours à Gaza.
Des incidents critiques ont eu lieu au sommet du Campo della Tana, où l'unité d'intervention rapide de la police est entrée en contact avec les manifestants qui tentaient de forcer les barrages de sécurité pour atteindre les bâtiments d'exposition blindés.
Financement européen et mobilisation contre le pavillon russe
La réouverture temporaire du pavillon russe a complexifié la situation institutionnelle après les actions perturbatrices et hautement symboliques menées ces derniers jours par le collectif Pussy Riot.
L'Union européenne a réagi fermement à cette réouverture, menaçant une nouvelle fois de retirer son financement si la Biennale vénitienne est utilisée pour légitimer les positions du Kremlin.
Après plusieurs jours de discussions, la Biennale a annoncé que le pavillon resterait fermé pendant toute la durée de l'événement et que les œuvres ne seraient visibles qu'à travers les vitrines.
Cette pression financière de Bruxelles met en péril le budget de l'événement, la Commission exigeant une cohérence entre la gestion de l'exposition et les sanctions internationales imposées à Moscou suite à l'invasion de l'Ukraine.
L'impact de la grève de vendredi s'est traduit par la fermeture d'une vingtaine de pavillons nationaux qui ont suspendu leurs activités en solidarité avec la manifestation anti-israélienne.
Parmi les pays ayant participé à la fermeture totale ou partielle de vendredi figuraient l'Autriche, la Belgique, l'Espagne, le Royaume-Uni et la Turquie, ainsi que des pays comme la Finlande et l'Irlande, qui ont gardé leurs portes closes pendant les heures les plus chaudes de la mobilisation.
Le collectif ANGA a souligné que cette décision n'est pas seulement une forme de protestation, mais un rejet de toute complicité avec les structures politiques et économiques qui soutiennent la production culturelle contemporaine en temps de guerre.
Visite de Matteo Salvini
Le vice-Premier ministre Matteo Salvini est arrivé aux Giardini vendredi après-midi, qualifiant sa présence d'hommage à Venise et à l'art, au-delà de toute forme de boycott politique. Salvini a déclaré ouvertement que, heureusement, l'art est libre et qu'il était là pour contribuer à mettre fin aux polémiques qui ne devraient pas concerner une institution comme la Biennale.
Concernant les affrontements avec la police, le ministre a déclaré que s'en prendre physiquement aux policiers pour la cause palestinienne « ne sert à rien », ajoutant que ces manifestants se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment.
La journée s'est conclue par sa visite au pavillon russe (La Lega de Salvini a été accusée de sympathies pro-Kremlin au passé), où il a été chaleureusement accueilli par la commissaire Anastasia Karneeva, fille d'un oligarque russe avec le passé du FSB (ex-KGB). « Le vice-Premier ministre italien, Matteo Salvini, nous a fait une merveilleuse surprise et nous le remercions : sa visite nous a fait très plaisir », s'est-elle conflée aux médias depuis.
Le ministre Giuli boycotte l'inauguration
Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, est entré en conflit ouvert avec l'organisation et a décidé de boycotter l'inauguration de la Biennale. Ces derniers jours, il a annoncé sa visite au pavillon italien « pour rendre hommage à l'art italien et à l'Italie », mais on ignore si une rencontre avec le président de la Biennale, Pierangelo Buttafuoco, est prévue.
Le ministre a déclaré avoir écrit à Buttafuoco suite à la polémique suscitée par l'ouverture du pavillon russe, mais n'avoir reçu aucune réponse. « Je lui ai fait part de mon désaccord avec respect, mais je n'ai reçu aucune réponse. Nous sommes donc restés, mais nous envisageons l'avenir », a déclaré Giuli.
Vendredi, l'inauguration du pavillon italien, organisée par le ministère de la Culture, s'est déroulée dans un climat d'absence institutionnelle, révélant le fossé qui sépare Giuli et Buttafuoco.
Alors que le siège national était totalement vide, des personnalités politiques ont assisté à l'ouverture du pavillon vénitien, parmi lesquelles Salvini, le maire de Venise Luigi Brugnaro et le président du conseil régional Luca Zaia, venus apporter leur soutien au président de la Biennale.