L'événement a ouvert ses portes aux médias et aux initiés de l'industrie avant l'ouverture le 9 mai. La saga du pavillon russe a ainsi suscité la première protestation des célèbres dissidents anti-Poutine. L'UE envoie une deuxième lettre à la Biennale, l'ambassadeur de Moscou l'accuse d'"obsession".
Mardi**,** la Commission européenne a envoyé une deuxième lettre à la Biennale de Venise, contenant de nouveaux éléments contestant la participation de la Russie à la 61e exposition internationale d'art, qui s 'ouvrira le 9 mai, mais qui est ouverte aux médias, aux institutions et aux initiés depuis mercredi.
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Henna Virkkunen, commissaire européenne chargée de la souveraineté technologique, de la sécurité et de la démocratie, l'a fait savoir à Bruxelles, avant que l'ambassadeur russe en Italie ne réagisse.
"Il est très regrettable que les dirigeants italiens, ainsi que la direction de la Biennale, soient devenus la cible de diktats et de pressions inacceptables et brutales de la part de l'UE", a déclaré Alexey Paramonov depuis Venise mercredi.
La réouverture du pavillon russe décidée par la Biennale a provoqué une tempête avec le gouvernement italien, l'UE et le jury international, qui a décidé de démissionner il y a quelques jours, et la préouverture a donné lieu à la première protestation.
Mercredi, les collectifs dissidents russes Pussy Riot et Femen se sont présentés aux Jardins de la Biennale avec des cagoules, des seins nus et des slogans contre Vladimir Poutine, accompagnés de dizaines de personnes.
Ce que l'UE a écrit dans sa nouvelle lettre à la Biennale
La commissaire Virkkunen a réitéré que l'Union "condamne fermement" la décision de la Biennale de réadmettre les artistes moscovites, soulignant que l'ouverture de l'événement coïncide samedi avec la Journée de l'Europe, "une occasion de célébrer la paix" et de "protéger les valeurs démocratiques et la liberté" qui ne sont pas respectées dans la Russie d'aujourd'hui.
Henna Virkkunen a averti que Bruxelles "n'hésitera pas à suspendre et à révoquer" le financement de 2 millions d'euros alloué à l'événement en 2025-2008, car il s'agit de "l'argent des contribuables européens".
Afin de ne pas perdre la subvention européenne, la Biennale disposera de 30 jours pour présenter sa défense, à compter de la deuxième lettre du 30 avril, concernant l'accusation d'avoir violé le règlement sur les sanctions, a rapporté le quotidien La Repubblica.
En particulier, la violation de l'article 5n du règlement, qui empêche "la fourniture de certains services" au gouvernement russe, et de l'article 5t, selon lequel "il est interdit d'accepter des dons, des avantages économiques ou un soutien, y compris un financement et une assistance financière, directement ou indirectement" de la part du Kremlin.
La réponse de la Biennale
La Biennale de Venise a répondu qu'elle " exprimera ses contre-dédictions à la seconde lettre reçue de l'Agence exécutive européenne pour l'éducation et la culture (Eacea) de la Commission européenne entemps et en heure , suite à celle reçue le 10 avril, toujours à propos du projet Creative Europe Media ".
Dans une note, l'organisation culturelle rappelle" qu'elle a vérifié et respecté toutes les normes nationales et internationales et qu'elle a également fourni des informations à ce sujet aux inspecteurs envoyés par l'autorité de tutelle du ministère de la Culture".
Dans ce contexte, le communiqué précise que la Biennale n'a "aucune autorité pour introduire d'autres sanctions, et ceci a été pleinement représenté à tous ceux qui ont le pouvoir d'intervenir".
De plus, le pavillon russe n'ouvre que du 6 au 8 mai, donc pas aux visiteurs qui auront accès au lieu d'exposition du 9 mai au 22 novembre. Un appel a été lancé lundi par la conservatrice du pavillon, Anastasia Karneeva, qui a remercié la Biennale "d'avoir soutenu l'idée que tous les pays soient représentés ici" et a réaffirmé que "l'art doit rester indépendant".
Critique du rôle du gouvernement italien dans l'affaire
Le président du conseil régional de Vénétie, Luca Zaia, a soutenu la position de l'institution vénitienne. "À la vice-présidente de la Commission européenne, Henna Virkkunen, je réponds clairement : ne touchez pas à la Biennale de Venise. La Biennale n'est pas la vitrine de Moscou, ni d'aucun gouvernement".
Le vice-Premier ministre italien et chef de la Lega, Matteo Salvini, a confirmé sa présence à l'événement le vendredi 8 :"L'art et le sport devraient être à l'abri des polémiques, des boycotts et des interdictions", a déclaré Salvini, "J'espère que les polémiques prendront également fin ici et que le ministre de la culture trouvera un accord avec la fondation autonome de la Biennale".
Le ministre Alessandro Giuli a exprimé à plusieurs reprises son opposition au retour de la Russie à l'événement, qualifiant l'affaire de "gâchis" de la part du président de la Biennale, Pietrangelo Buttafuoco.
Alessandro Giuli avait annoncé qu'il boycotterait l'ouverture de l'événement, signé avec 21 autres ministres de l'UE une demande à la Biennale de revoir sa décision, et enfin envoyé des inspecteurs pour clarifier le chemin qui a conduit à la réouverture du pavillon fermé depuis 2022, à la suite de l'invasion de l'Ukraine.
Le ministre de la Culture a donc renvoyé d'autres décisions à l'exécutif, la Première ministre Giorgia Meloni renvoyant néanmoins toute responsabilité.
"Le choix qui a été fait sur le pavillon russe est un choixque le gouvernement a déclaré ne pas partager, après quoi la Biennale est un organisme autonome et Buttafuoco est une personne très compétente. En ce qui concerne les inspecteurs, je pense que vous devriez demander au ministre Giuli", a-t-il déclaré la semaine dernière, répondant aux journalistes après la présentation du plan de la maison.
Les critiques allaient de l'absence d'action plus décisive de la part du Palais Chigi à des hypothèses plus extrêmes telles que des sanctions administratives sur le bâtiment du Pavillon, qui est la propriété de l'État russe depuis 1914, ou sur la délégation envoyée par Moscou.
De son côté, l'Ukraine a sanctionné mardi "cinq personnalités" du monde culturel russe qui "justifient l'agression et diffusent la propagande russe lors d'événements internationaux".
Il s'agit notamment de la conservatrice Anastasia Karneeva, qui est également la fille du directeur général adjoint de Rostec, le holding public moscovite de défense et de haute technologie.