Moscou n'a pas participé à la Biennale depuis 2022. Cette année, elle a reçu l'accord du président de la Fondation de la Biennale, Pietrangelo Buttafuoco. Cette décision a suscité des tensions au sein du gouvernement italien et à Bruxelles.
Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, boycottera l'inauguration de la 61e Biennale de Venise en signe de protestation contre la présence du pavillon russe.
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Le ministère de la Culture a annoncé dans un communiqué : « Le ministre Alessandro Giuli ne se rendra pas à Venise les jours précédant l'ouverture de la 61e Biennale de Venise et n'assistera pas non plus à la cérémonie d'ouverture, prévue le 9 mai.»
Moscou n'avait pas participé à la Biennale depuis 2022, année de l'invasion de l'Ukraine, mais a décidé cette année de rouvrir son pavillon avec l'accord de la Fondation de la Biennale, présidée par Pietrangelo Buttafuoco. Cette décision a provoqué des tensions avec le ministère de la Culture, Bruxelles et plusieurs pays européens.
Cependant, le pavillon de la Fédération de Russie restera fermé au public du 9 mai au 22 novembre 2026, soit pendant toute la durée de l'événement. Il sera uniquement ouvert aux médias du 6 au 8 mai, comme l'a rapporté Adnkronos vendredi dernier.
Tensions entre la Biennale et le gouvernement italien
La présence de la Russie n'a jamais été bien acceptée par le ministre Giuli, qui a demandé la démission de Tamara Gregoretti, représentante du ministère de la Culture au conseil d'administration de la Biennale, en mars.
Gregoretti n'avait ni prévenu de la possible présence d'un pavillon russe à l'événement, ni fait opposition à la participation de Moscou.
« Je suis sereine et n'ai aucune intention de démissionner », avait-elle répondu dans une note, précisant qu'elle agissait dans le cadre de l'autonomie de l'institution, « selon laquelle les membres du conseil d'administration ne représentent pas ceux qui les ont nommés ».
Cette question a divisé la majorité, le ministre des Infrastructures et des Transports, Matteo Salvini, se prononçant en faveur de la participation de Moscou à la Biennale.
« Il y a déjà trop de conflits autour de nous. Ceux qui font de l'art, de la culture, du sport doivent rassembler les gens, s'unir, inclure. Je ne suis pas pour l'exclusion de qui que ce soit, c'est pourquoi j'invite la Biennale à se tenir », a déclaré le président de la Ligue.
Buttafuoco compare la Biennale à l'ONU.
« Une institution que l'on peut considérer comme l'ONU de l'art, dont aucune nation ne peut être exclue », a déclaré Buttafuoco à deux députés du Mouvement 5 Étoiles, Gaetano Amato et Enrico Cappelletti, rencontrés vendredi pour lui témoigner leur « solidarité ».
Le président de la Fondation de la Biennale a réaffirmé à plusieurs reprises « n'avoir enfreint aucune règle et avoir agi en pleine conformité avec l'accord conclu avec l'Agence exécutive européenne pour l'éducation et la culture (EACEA) ».
Le jury de la Biennale exclut la Russie et Israël des prix
Le jury de la 61e Biennale de Venise a annoncé jeudi qu'il excluait la Russie et Israël des prix, une décision sans précédent.
« Sont exclus de la compétition pour le Lion d'or et le Lion d'argent les pays dont les dirigeants sont actuellement accusés de crimes contre l'humanité par la Cour pénale internationale (CPI) », précise un communiqué.
La CPI a émis des mandats d'arrêt pour crimes de guerre contre le président russe Vladimir Poutine et le dirigeant israélien Benjamin Netanyahu.
Le communiqué est signé par la présidente Solange Farkas et les membres du jury Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma et Giovanna Zapperi.
« En tant que membres du jury, nous ressentons également une responsabilité envers le rôle historique de la Biennale, plateforme reliant l'art aux enjeux urgents de notre époque », poursuit le communiqué. « Pour cette édition de la Biennale, nous souhaitons exprimer notre engagement en faveur de la défense des droits humains. »
Tensions avec Bruxelles
La Commission européenne avait menacé de suspendre ou de retirer le financement de deux millions d'euros accordé à la Biennale si les raisons invoquées par l'organisation pour inclure la Russie n'étaient pas jugées « satisfaisantes ».
Bruxelles a « fermement » condamné la décision de la Biennale d'accueillir le pavillon russe lors de sa 61e édition.
« Les États membres, les institutions et les organisations doivent agir conformément aux sanctions de l'UE et éviter de donner une tribune à des individus qui ont activement soutenu ou justifié l'agression du Kremlin contre l'Ukraine », ont déclaré Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission, et Glenn Micallef, commissaire à la Culture, dans une note publiée en mars.
Outre Bruxelles, les ministres de la Culture et des Affaires étrangères de 22 pays de l'UE avaient demandé un réexamen de la participation de la Russie à l'événement dans une lettre (en anglais) adressée à Buttafuoco et au conseil d'administration de la Biennale.