Les phénomènes météorologiques extrêmes s'aggravent avec l'accélération du changement climatique.
La vague de chaleur précoce qui frappe l’Europe continue de faire des ravages, les températures atteignant de nouveaux records et les alertes rouges se multipliant sur le continent.
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Hier, la France a connu la journée la plus chaude jamais enregistrée, provoquant des coupures d’électricité et des décès tragiques.
Des centaines d’écoles au Royaume-Uni ont été fermées par crainte de ne pas pouvoir garantir la sécurité des élèves dans des bâtiments étouffants.
L’Italie a déclenché des alertes à la chaleur extrême pour 16 villes, tandis qu’en Espagne une bonne nouvelle se profile avec l’atténuation progressive de la vague de chaleur.
Réchauffement du climat : les phénomènes extrêmes s’aggravent
Ces conditions extrêmes sont provoquées par un dôme de chaleur, qui piège l’air chaud au-dessus d’une grande partie de l’Europe.
Le réchauffement climatique d’origine humaine rend la vague de chaleur actuelle jusqu’à 4 °C plus intense, selon une analyse de Climameter (source en anglais) : Paris est actuellement plus chaude d’environ 2,4 °C, Milan de 3,8 °C et Saragosse de 4 °C.
L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent deux fois plus vite que la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’UE.
« Le changement climatique induit par l’homme a rendu cette vague de chaleur exceptionnelle », explique Emma Holmberg, de l’université de Berne, en Suisse, qui a contribué au rapport. « Dès le mois de juin, nous observons des niveaux de chaleur dangereux, qui exercent une pression considérable à la fois sur les infrastructures et sur les populations. »
Au cours des quatre dernières années, plus de 200 000 personnes sont mortes en Europe de causes liées à la chaleur, et la plupart de ces décès auraient pu être évités, a rappelé ce mois-ci le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé.
En Europe de l’Ouest, les épisodes de chaleur extrême augmentent déjà à un rythme plus rapide (source en anglais) que ne le prévoyaient les modèles climatiques. Des études récentes montrent que la région méditerranéenne (source en anglais) pourrait connaître deux fois plus d’épisodes de chaleur que ce qui était anticipé jusqu’ici.
Selon les projections de l’agence climat de l’ONU, les cinq prochaines années devraient battre de nouveaux records de chaleur.
France : journée la plus chaude jamais enregistrée
La France a enregistré mardi 23 juin la journée la plus chaude de son histoire, avec un indicateur thermique national – moyenne des températures relevées dans 30 stations météorologiques – de 29,8 °C. Dans certaines villes, les maximales diurnes ont largement dépassé les 40 °C.
Les précédents records dataient des vagues de chaleur d’août 2003 – qui auraient fait quelque 15 000 morts – et de juillet 2019, avec une température moyenne de 29,4 °C.
Ces températures inédites devraient se maintenir au moins jusqu’au week-end, le service météorologique Météo-France avertissant que « de nouveaux records de chaleur sont attendus ».
Plus de 68 000 foyers ont été privés d’électricité dans le département breton du Finistère, en raison d’un incident lié à la chaleur sur un transformateur survenu mardi soir.
À Paris, la tour Eiffel et le musée du Louvre ont réduit leurs horaires d’ouverture en raison d’une chaleur accablante, alors que 40 °C sont annoncés pour mercredi.
La France a recensé 40 décès par noyade en une semaine, des personnes cherchant à se rafraîchir dans des rivières ou autres plans d’eau malgré les mises en garde des autorités contre la baignade non surveillée. La plupart des noyades concernent de jeunes personnes, a indiqué le Premier ministre Sébastien Lecornu.
Un nombre croissant de régions repasseront en vigilance rouge mercredi, à mesure que la chaleur gagnera plus de la moitié du pays, jusqu’à l’extrême nord de la France, selon Météo-France.
Si une accalmie de la chaleur extrême est attendue d’ici la fin de la semaine, la ministre de l’Environnement, Monique Barbut, a averti que la vague de chaleur pourrait reprendre la semaine prochaine et se prolonger jusqu’au 14 juillet.
Royaume-Uni : des écoles ferment à cause de la chaleur
Des centaines d’écoles britanniques ont fermé leurs portes ce mercredi 24 juin, alors qu’une rare alerte météo rouge entre en vigueur. Le pays se prépare à des températures potentiellement records.
L’alerte à la canicule émise par le service météorologique Met Office est en vigueur jusqu’à jeudi, avec des maximales attendues de 37 °C dans le sud de l’Angleterre et jusqu’à 35 °C dans le sud-est du pays de Galles. Londres pourrait atteindre 39 °C, alors que plus de 75 000 personnes doivent se rendre dans la capitale pour la London Climate Action Week, la plus grande semaine mondiale consacrée au climat.
Plusieurs opérateurs ferroviaires britanniques, dont la liaison express desservant l’aéroport de Londres-Gatwick, ont été contraints mardi d’annuler ou de réduire leurs services pour éviter des incidents liés à la chaleur. Les compagnies recommandent de ne se déplacer que « si c’est absolument nécessaire » mercredi et jeudi.
Selon le Met Office, les conditions devraient s’atténuer d’ici vendredi.
Italie : alerte rouge à la chaleur
L’Italie a placé 16 villes en alerte rouge aux vagues de chaleur ce mercredi 24 juin, notamment Milan, Rome, Turin, Venise et Bologne. La population est invitée à privilégier des repas légers et à rester à l’intérieur aux heures les plus chaudes.
La hausse de l’utilisation de la climatisation dans les foyers a provoqué des coupures de courant à Milan et Turin, tandis que les hôpitaux de Parme signalent une forte augmentation des passages aux urgences.
L’opérateur des bus publics de Rome, ATAC, indique que la chaleur extrême met sa flotte de bus électriques à rude épreuve, l’usage accru de la climatisation obligeant certains véhicules à regagner plus tôt les dépôts pour être rechargés.
Espagne : la vague de chaleur commence à se résorber
En Espagne, l’extrême chaleur commence à se résorber, le service météorologique national Aemet annonçant une baisse des températures sur la majeure partie du pays d’ici mercredi après-midi.
Certaines zones du Pays basque, dans le nord de l’Espagne, resteront en alerte rouge, mais celle-ci devrait être levée d’ici jeudi, sans aucune région classée en rouge ou en orange.
Cette baisse sera salutaire après des températures montées jusqu’à 44 °C mardi en Andalousie, dans le sud du pays, et 40 °C dans les régions habituellement tempérées de Cantabrie et du Pays basque.
Sur la douzaine de vagues de chaleur que l’Aemet a recensées en juin depuis le début de ses relevés en 1975, la moitié se sont produites depuis 2015, souligne le météorologue Rubén del Campo. Il prévient que les vagues de chaleur en Espagne sont de plus en plus fréquentes, plus longues et se produisent désormais en dehors de la période traditionnelle de juillet-août.
Des alertes de niveau élevé à la chaleur ont également été émises dans l’ouest de la Pologne, où des températures record sont attendues, tandis que la Hongrie portera son alerte canicule au niveau maximal de samedi à mardi.
De nouvelles alertes à la vague de chaleur ont été déclenchées en Croatie, en Allemagne, au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Suisse.