La présidente de la Commission européenne a entamé sa tournée dans le Caucase du Sud à Bakou. L’UE renforce son action pour la stabilité, l’énergie et la connectivité régionales.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a rencontré mardi à Bakou le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, donnant le coup d’envoi d’une visite de deux jours dans le Caucase du Sud qui souligne l’intérêt stratégique croissant de l’Union européenne pour la région, à l’heure où elle cherche à renforcer sa sécurité énergétique, ses liaisons de transport et la stabilité régionale.
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Bakou constitue la première étape de la tournée régionale de von der Leyen avant son déplacement en Arménie, la Commission européenne présentant cette visite comme partie intégrante d’un engagement soutenu au plus haut niveau avec ses partenaires du Caucase du Sud.
Lors d’une conférence de presse conjointe à l’issue de leurs entretiens, les deux dirigeants ont centré leurs discussions sur le processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, la connectivité en matière de transport, la coopération énergétique et le partenariat stratégique plus large entre l’UE et l’Azerbaïdjan.
Ursula von der Leyen a qualifié l’Azerbaïdjan de partenaire clé pour les Vingt-Sept, soulignant son rôle dans le soutien à la sécurité énergétique de l’Europe dans un contexte géopolitique incertain.
« Ces dernières années, l’Azerbaïdjan s’est révélé être un partenaire énergétique fiable et digne de confiance pour l’Union européenne. Nous n’avons pas oublié qu’à un moment où la Russie a instrumentalisé l’énergie, en particulier le gaz, contre l’Europe, l’Azerbaïdjan a pris le relais. Le corridor gazier méridional a effectivement renforcé la sécurité énergétique de l’Europe, et c’est une remarquable réussite », a-t-elle déclaré mercredi à Bakou.
La présidente de la Commission européenne a également salué les avancées du processus de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, estimant que l’accord pourrait ouvrir la voie à une coopération régionale plus large.
« _Je tiens à vous féliciter pour avoir engagé un accord de paix historique avec l’Arménie. Vous avez fait preuve d’un leadership personnel en faveur de la paix et de la coopération dans toute la région. Ensemble, nous pouvons réellement transformer la paix sur le papier en paix concrèt_e », a déclaré von der Leyen.
La présidente de la Commission européenne a annoncé que Bruxelles proposerait le lancement d’un Partenariat de connectivité UE-Azerbaïdjan, couvrant les transports, l’énergie et les infrastructures numériques. Elle a précisé que l’initiative Global Gateway de l’UE fournirait jusqu’à 200 millions d’euros de subventions pour des projets dans tout le Caucase du Sud, avec la possibilité de mobiliser jusqu’à 2 milliards d’euros d’investissements publics et privés.
Ursula von der Leyen a également annoncé un programme de 20 millions d’euros pour soutenir des initiatives de consolidation de la paix, incluant le déminage, la santé, le développement rural et l’appui aux petites et moyennes entreprises.
Relations UE-Azerbaïdjan : une phase de coopération inédite
Ilham Aliyev a indiqué que les relations avec la Commission européenne étaient entrées dans une phase d’engagement sans précédent, en soulignant la série de visites de haut niveau entre Bruxelles et Bakou au cours de l’année écoulée.
« Nous traversons une phase très active dans la relation entre la Commission européenne et l’Azerbaïdjan. Il s’agit d’une dynamique sans précédent dans nos relations, qui reflète la volonté partagée de toutes les parties d’intensifier notre coopération et de renforcer le partenariat », a-t-il déclaré.
Le président azerbaïdjanais a également mis en avant le rôle croissant du pays dans le bouquet énergétique européen, notant que les exportations vers les États membres de l’UE ont fortement augmenté depuis la signature du partenariat énergétique de 2022.
« Aujourd’hui, la moitié de nos exportations de gaz sont destinées aux États membres de l’Union européenne », a indiqué Aliyev, ajoutant que le corridor gazier méridional était devenu « la principale artère pour le transport du gaz naturel de l’Azerbaïdjan vers l’Europe ».
Au-delà de l’énergie, les deux dirigeants ont identifié la connectivité des transports comme un pilier central de la coopération future.
Ursula von der Leyen a décrit le Caucase du Sud comme un carrefour stratégique reliant l’Europe, la région caspienne et l’Asie centrale, tandis qu’Aliyev a insisté sur le rôle de l’Azerbaïdjan dans le développement des corridors de transport est-ouest et nord-sud et dans l’augmentation des flux de marchandises transitant par le pays.
Cette visite intervient alors que Bruxelles poursuit ses efforts pour diversifier ses approvisionnements énergétiques et développer des routes commerciales alternatives après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Depuis la signature d’un partenariat énergétique stratégique avec l’Azerbaïdjan en 2022, la coopération s’est élargie au-delà du gaz naturel pour inclure les énergies renouvelables, les infrastructures numériques et le développement de la route internationale de transport transcaspienne, plus connue sous le nom de corridor médian.
L’UE multiplie les initiatives diplomatiques dans la région
La visite de von der Leyen à Bakou s’inscrit dans une semaine plus large de diplomatie européenne dans la région.
Le même jour, la cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas, la commissaire à l’Élargissement Marta Kos et le commissaire aux Affaires intérieures et aux migrations Magnus Brunner ont eu des entretiens à Ankara avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le ministre des Affaires étrangères Hakan Fidan, axés sur la sécurité régionale, la migration, le commerce et la connectivité.
Ces initiatives parallèles illustrent la stratégie plus large de l’UE visant à renforcer ses liens avec le Caucase du Sud et la Turquie, alors que Bruxelles cherche à approfondir la coopération en matière d’énergie, de transport, de résilience économique et de stabilité régionale.
Urusula von der Leyen doit poursuivre sa tournée régionale en Arménie, où les discussions devraient porter sur la paix, la connectivité et l’engagement continu de l’UE dans l’ensemble du Caucase du Sud.