La combinaison de salaires peu attractifs, d’absence de conciliation vie professionnelle-vie personnelle et de territoires vastes et peu peuplés, mais à forte demande de produits d’origine animale, crée une tempête parfaite qui freine le maintien de ces professionnels dans les zones rurales d’Espagne.
Les vétérinaires hongrois, slovaques ou lituaniens - les 17e, 18e et 23e économies européennes, respectivement - gagnent plus que leurs confrères espagnols. Ces données proviennent d'une enquête réalisée par la FVE, la Fédération des vétérinaires européens, qui montre que la médiane salariale des 266 participants volontaires atteint environ 26 400 euros bruts par an.
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Ces chiffres restent toutefois bien plus optimistes que ceux de la convention collective de ces travailleurs (source en espagnol) en Espagne. Pour des postes tels que celui de technicien de laboratoire, l'accord professionnel prévoit à peine 19 403,17 euros par an, sans tenir compte des compléments.
Par ailleurs, 60 % des vétérinaires espagnols qui ont migré vers d'autres pays affirment l'avoir fait pour améliorer leurs conditions de travail, selon cette étude, dont les personnes interrogées déclarent avoir effectué environ huit heures supplémentaires par mois, soit un peu plus de deux points au-dessus de la moyenne de l'Union européenne.
Les conditions de travail de ces professionnels pourraient expliquer une partie de l'image de ce secteur en milieu rural. Lors d'une rencontre de travail organisée à Rovaniemi, en Finlande, dans le cadre de l'Assemblée générale de la FVE, l'Organisation collégiale vétérinaire (OCV) a présenté la communication "Le défi espagnol : ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas en milieu rural", dans laquelle elle détaillait les conséquences de cette carence structurelle.
"Comme nous sommes de moins en moins nombreux, les collègues supportent une charge de travail plus lourde, ils doivent se rendre dans un plus grand nombre de fermes et parcourir chaque jour toujours plus de kilomètres. Ce sont des conditions très dures, qui rendent la relève générationnelle plus difficile, et il faut aussi analyser la rentabilité." C'est ainsi que le président de l'OCV, Gonzalo Moreno, résumait une autre des facettes del'Espagne vidée : de vastes étendues de territoire dont la démographie, dans certaines zones, est comparable à celle de la Laponie finlandaise.
Cela a des conséquences directes pour l'économie, en particulier dans des régions comme la Castille-et-León ou l'Aragon : l'Espagne se positionne actuellement comme le premier producteur de bétail de l'Union européenne, avec plus de cinq millions de tonnes exportées chaque année, soit 26 % du total communautaire, devant l'Allemagne.
L'association des abattoirs de Castille-et-León, Amacyl, estime que l'absence de vétérinaires en nombre suffisant entraîne une réduction du temps de fonctionnement pouvant aller jusqu'à 45 % dans ce type d'installations, ainsi que dans d'autres industries adjacentes comme le secteur laitier.
Mais l'absence de contrôle de la part des professionnels n'a pas seulement des conséquences pour les entreprises et le secteur. Le média "eldiario.es" a publié cette même semaine l'ouverture d'une procédure à l'encontre de l'abattoir Vicente de Lucas Fuentetaja, à quelques minutes de Ségovie, après avoir sacrifié 200 faons qui vivaient entassés dans des conditions évidentes de peur et de stress. Il a été constaté que les animaux sont restés vivants pendant plusieurs minutes après avoir été atteints par des tirs au moment du sacrifice.
Cette même année, l'organisation ARDE a dénoncé l'état de une méga-ferme de porcs à Castellote (Teruel), où plusieurs animaux, mortellement blessés, cohabitaient avec des cadavres en décomposition à l'intérieur des installations.
D'autres plateformes, comme Ecologistas en Acción, ont dénoncé le fait que, paradoxalement, la prolifération de ces grandes exploitations d'élevage met en péril la repopulation de ces localités en raison de la pollution générée et, par conséquent, l'arrivée de nouveaux professionnels vétérinaires.
L'OCV souligne aussi le paradoxe qui existe en Espagne. Bien que le pays dispose de l'offre de formation en médecine vétérinaire la plus vaste de l'UE - quinze facultés et un nombre en hausse, une nouvelle devant ouvrir à l'université de Salamanque -, une grande partie des diplômés ne souhaite pas ou ne peut pas exercer en milieu rural. On estime que 35 % des diplômés développent leur carrière hors du pays.