Arménie : l'opposant pro-Moscou Robert Kotcharian arrêté avec son fils, un message de Pashinyan à Moscou selon des analystes
L'ancien président arménien Robert Kocharyan et son fils aîné ont été placés en détention mardi, après des perquisitions menées par les forces de l'ordre dans des dizaines de lieux liés à la famille, a indiqué le Comité anticorruption du pays.
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Le bureau du procureur général d'Arménie a indiqué avoir engagé des poursuites pénales contre Kocharyan, 71 ans, pour abus de pouvoir, corruption et blanchiment d'argent à grande échelle.
Le parquet a précisé que quatre autres personnes, en plus de Kocharyan et de son fils aîné Sedrak, avaient été placées en détention dans le cadre de l'enquête.
Le Comité anticorruption arménien a indiqué enquêter sur des accusations selon lesquelles des actifs publics auraient été vendus illégalement à des entreprises privées en dessous de leur valeur de marché pendant la période où Kocharyan était au pouvoir, de 1998 à 2008. Il a ajouté que l'affaire impliquait neuf autres personnes, en plus de Kocharyan.
L'ancien président Serzh Sargsyan, qui a été le Premier ministre de Kocharyan de 2007 à 2008 avant de lui succéder à la présidence de 2008 à 2018, est lui aussi visé par des accusations d'abus de pouvoir ou d'autorité officielle dans le cadre de cette affaire, a précisé le comité.
Sargsyan a été convoqué mardi au siège du Comité anticorruption, à Erevan.
Le plus âgé des Kocharyan dirige l'Alliance Arménie, un bloc d'opposition proche de Moscou et deuxième principale force d'opposition au Parlement.
Bagrat Mikoyan, qui dirige son cabinet, a qualifié ces détentions de "nouvelle attaque contre le président Kocharyan et sa famille" de la part des autorités. Il a ajouté que Kocharyan s'était senti mal après son interpellation et avait été conduit à l'hôpital.
Pendant son mandat à la présidence de l'Arménie, Kocharyan a renforcé les liens entre Erevan et Moscou, en signant une déclaration de "partenariat allié" avec le Kremlin et en supervisant une expansion significative des investissements russes dans l'économie arménienne.
Il a conservé des liens personnels étroits avec Vladimir Poutine. En 2021, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait assuré qu'ils entretenaient "de bonnes relations depuis très longtemps" et étaient en contact fréquent.
"Un signal au Kremlin"
Ces raids sont intervenus moins de 24 heures après un vif échange au Parlement entre le Premier ministre Nikol Pashinyan et le fils cadet de Kocharyan, Levon, membre du bloc dirigé par son père.
Lors d'une séance de questions-réponses au Parlement, Levon Kocharyan a accusé Pashinyan de faire pression sur les tribunaux et les forces de l'ordre pour qu'ils ouvrent des enquêtes visant des particuliers.
Pashinyan a répliqué en demandant à Levon Kocharyan d'où provenait la richesse de sa famille, estimant que tout bien acquis aux dépens de l'argent public devait être restitué à l'État.
Robert Kocharyan avait déjà été jugé en 2019, accusé d'avoir ordonné l'usage illégal de la force par les forces de sécurité contre des manifestants dénonçant des fraudes présumées lors de l'élection présidentielle de 2008. Au moins dix personnes avaient été tuées lors de ces affrontements. Les charges ont ensuite été abandonnées et la procédure judiciaire a pris fin en 2021.
L'analyste Alexandre Iskandaryan, directeur de l'Institut du Caucase à Erevan, a indiqué que ses adversaires l'accusent depuis longtemps de corruption lorsqu'il était au pouvoir.
Iskandaryan estime que cette affaire va intensifier le conflit entre l'opposition pro-russe et le gouvernement Pashinyan, qui suit une ligne pro-occidentale et privilégie un rapprochement avec l'Union européenne.
"Bien sûr, c'est un signal au Kremlin", a déclaré Iskandaryan. "Kocharyan se positionne de facto comme un relais de la Russie, et nous observons une tendance où les autorités ont commencé à lutter, de manière intensive et par tous les moyens possibles, contre les forces politiques alignées sur Moscou."
Pashinyan, arrivé au pouvoir à la suite d'une révolution de rue en 2018, se présente souvent comme un homme du peuple et défend un rapprochement avec l'Occident. Le parti de ce dirigeant de 51 ans a été réélu en juin.
Le chef du principal parti d'opposition, le milliardaire arméno-russe Samvel Karapetyan, a été arrêté l'an dernier, soupçonné d'avoir appelé au renversement de Pashinyan.
Karapetyan est le fondateur du groupe russe Tashir et dispose d'une fortune estimée à 4,1 milliards de dollars (3,5 milliards d'euros), soit près de la moitié du budget public annuel de l'Arménie. Il a construit sa richesse principalement en Russie et détient aussi les nationalités russe et chypriote.
Lors de son procès pénal en avril, Karapetyan a déclaré au tribunal qu'il avait entamé la procédure pour renoncer à ses citoyennetés russe et chypriote afin de pouvoir se présenter aux élections législatives de juin 2026. Lui et ses avocats rejettent toutes les accusations.