Le dirigeant d'extrême droite, proche allié de Donald Trump, a semblé reprendre la rhétorique de l'administration Trump. "Les Colombiens d'abord, les Colombiens ensuite, les Colombiens en troisième, que ce soit clair pour tout le monde", a déclaré de la Espriella.
Le nouveau président colombien, Abelardo de la Espriella, a annoncé une offensive contre des milliers de migrants présents dans le pays sans titre de séjour.
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Le président d'extrême droite a déclaré qu'il allait apporter des changements majeurs à la politique migratoire du pays, des mesures qui, selon lui, permettront de réduire la criminalité et de s'attaquer aux groupes criminels.
"Je n'accepterai aucun immigré en situation irrégulière, peu importe son origine", a déclaré De la Espriella dans une vidéo diffusée dimanche soir sur X, alors qu'il présidait une réunion de sécurité à Barranquilla.
"L'ordre donné aux services de l'immigration est clair : en priorité, ceux qui commettent des délits, puis ceux qui n'ont pas régularisé leur situation et qui devront être expulsés en temps voulu", a-t-il ajouté.
Lors de la réunion de dimanche, le nouveau président a semblé reprendre la rhétorique "America first" du président américain Donald Trump, auquel il est étroitement aligné.
"Les Colombiens d'abord, les Colombiens ensuite, les Colombiens encore, que ce soit bien clair pour tout le monde", a déclaré De la Espriella.
Le président colombien a indiqué que les procédures d'expulsion commenceraient cette semaine sur ordre présidentiel.
Ce durcissement touchera principalement les Vénézuéliens qui, au cours de la dernière décennie, ont fui le régime répressif et la crise économique de leur pays. Au total, près d'un cinquième de la population vénézuélienne a quitté le pays sur cette période.
La Colombie accueille une importante diaspora vénézuélienne. Selon les Nations unies, quelque 2,8 millions de Vénézuéliens vivaient en Colombie en août, dont plus de 527 000 en situation irrégulière.
La décision de De la Espriella marque un net changement par rapport à l'approche précédente de la Colombie en matière de migration. Le pays s'efforçait depuis longtemps d'accueillir et de protéger les migrants vénézuéliens, en leur offrant une voie vers la résidence permanente.
Pas plus tard qu'en juillet, le service national colombien de l'immigration indiquait avoir accordé des permis de séjour temporaires à environ 2,3 millions de Vénézuéliens en situation irrégulière dans le pays.
Cette mesure visait à aider les migrants et les réfugiés à obtenir un statut légal, tout en facilitant l'accès aux soins de santé et à un emploi déclaré. Elle s'inscrivait dans un dispositif mis en place en 2021 par le président de l'époque, Iván Duque, au plus fort de la crise migratoire vénézuélienne.
"Nous comprenons que le président veuille protéger les Colombiens", déclare Ana Karina García, directrice de Juntos Se Puede, une organisation qui vient en aide aux migrants vénézuéliens en Colombie. "Mais il n'est pas nécessaire de les protéger des migrants. Il a été démontré que les étrangers ne commettent pas davantage de crimes".