Je ne pensais pas qu'une grève des routiers me toucherait vraiment, jusqu'à ce que les supermarchés et les pompes à essence soient vides.
La semaine dernière, les chauffeurs routiers du sud de l'Italie ont lancé une grève, qui a eu l'effet escompté. Pour protester contre la hausse du prix du diesel, dopée par la guerre entre les États-Unis et l'Iran, les routiers ont cessé le travail un vendredi. Le mercredi, les rayons des supermarchés de notre région de Sicile, où je vis en tant qu'étranger, étaient vides.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
La situation était similaire sur le reste de l'île et dans le sud de la péninsule italienne, où les chauffeurs ont installé des barrages pour empêcher les camions de quitter les entrepôts alimentaires. Les stations-service se sont elles aussi retrouvées à sec et un ministre a même affirmé que la mafia profitait des manifestations pour intimider les conducteurs, les pousser à y participer et crever les pneus des camions.
Les grèves sont assez fréquentes en Italie: les employés des transports publics cessent régulièrement le travail pour dénoncer des salaires trop bas ou des conditions difficiles, et les services de collecte des déchets s'arrêtent parfois sous l'effet de l'influence de la mafia. Je sais généralement qu'elles ont lieu, mais elles ne m'avaient encore jamais touché directement. Des amis italiens m'avaient prévenu qu'une grève des routiers il y a 15 ans avait déjà paralysé l'approvisionnement alimentaire, mais j'ai naïvement pensé que cela ne se reproduirait pas. Je me trompais.
Les stocks des supermarchés n'ont tenu que quelques jours
Je n'avais pas eu besoin d'acheter de nourriture pendant les premiers jours de la grève et je ne prêtais guère attention aux informations sur ses conséquences. Puis je me suis rendu compte que j'étais presque à court de quelques produits essentiels, comme le lait pour mon tout-petit et les fruits, qui restent la solution quand il refuse de manger quoi que ce soit d'autre. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à regarder les vidéos sur les réseaux sociaux, où des influenceurs locaux filmaient des frigos et des rayons totalement vides dans les supermarchés de ma ville. Je me suis dit, avec un certain cynisme, qu'ils devaient probablement y aller en fin de journée, en espérant tomber sur des images choquantes pour attirer l'attention.
Je suis donc allé faire les courses moi-même, le matin, au Lidl du coin, à Eurospin, une chaîne de supermarchés à bas prix présente dans tout le pays, puis à un Conad, lui aussi national mais de gamme moyenne. Il n'y avait plus aucun produit frais: ni viande ni poisson, aucun produit laitier, aucun fruit ni légume. La plupart des autres rayons semblaient encore relativement bien fournis, mais je voyais bien que, si de nouvelles livraisons n'arrivaient pas, des produits de base comme les pâtes, les conserves ou les produits ménagers disparaîtraient eux aussi en quelques jours.
Il est frappant de constater à quelle vitesse le système dont nous dépendons tous pour nous nourrir peut être complètement paralysé. La mobilisation était soigneusement organisée: les transporteurs, les agriculteurs et les commerçants, souvent soutenus par des citoyens et des étudiants, se sont tous impliqués pour perturber le transport et la livraison des marchandises, afin de pousser le gouvernement à intervenir.
Faire ses courses localement est devenu la seule option
Je suis sortie des supermarchés sans trop savoir quoi faire. Sur le chemin du retour, je suis passée devant un primeur, ces boutiques joliment appelées "frutterias" en italien. J'y étais déjà entrée une ou deux fois, mais sans y aller régulièrement, trouvant plus pratique de tout acheter d'un coup au supermarché. Je me suis arrêtée et j'ai eu la bonne surprise de découvrir qu'il y avait abondance de fruits et de légumes. J'ai rempli un panier et discuté avec le propriétaire au moment de payer. Il m'a expliqué qu'ils n'avaient eu aucun problème de stock, parce que les agriculteurs locaux, ou leurs distributeurs, livrent directement la boutique. Quand il n'y a pas de chaîne logistique, la logistique ne peut pas être perturbée.
Cette visite inattendue à la "frutteria" s'est révélée être l'un des meilleurs moments de ma journée: au-delà du soulagement de trouver des produits frais, mon humeur a été dopée par cette conversation chaleureuse avec le propriétaire, chose impensable lors d'un bref échange à la caisse d'un supermarché. En prime, j'ai acheté des fruits et des légumes cueillis seulement quelques jours plus tôt, qui n'avaient pas été pulvérisés avec les produits chimiques nécessaires pour supporter de longs trajets par la route.
Comment la grève des routiers a-t-elle pris fin ?
Au fil des jours, les conséquences de la grève se sont aggravées. Les laiteries qui produisent de la mozzarella ont perdu 3 millions d'euros en 24 heures, faute de pouvoir recevoir le lait de bufflonne nécessaire à la fabrication du fromage. Les entreprises du bâtiment ont, elles aussi, été touchées, ne pouvant plus être livrées en matières premières.
Finalement, le gouvernement italien a tenu un conseil des ministres extraordinaire et a adopté de nouvelles mesures pour aider les routiers, les agriculteurs et les pêcheurs à faire face à la hausse du coût des carburants, portant les aides financières pour ces secteurs à un total de 540 millions d'euros sous forme de crédits d'impôt, contre 434 millions auparavant.
Il s'est désormais écoulé quatre jours depuis la levée des derniers barrages routiers, mais j'attends encore des livraisons commandées avant le début de la grève, et de grandes plateformes comme Vinted ont prévenu leurs clients qu'ils devaient s'attendre à des retards.
Électrifier le transport de nourriture plutôt que remettre de l'argent dans le réservoir
Cette protestation et ses conséquences ont une cause unique: notre dépendance aux combustibles fossiles. Presque tous les services essentiels qui font tourner la société, des camions de livraison aux transports publics en passant par la production de biens, reposent sur le pétrole et le gaz. La guerre en Iran a provoqué des perturbations et des pénuries de combustibles fossiles sans précédent, entraînant des prix exorbitants dans des pays situés bien loin du champ de bataille.
Comme les climatologues le répètent depuis des décennies, des solutions existent pour réduire les émissions de CO2, et l'une des plus importantes est l'électrification: remplacer les combustibles fossiles par des sources d'énergie propre, comme l'éolien et le solaire, pour alimenter les transports, le chauffage, les usines, idéalement tout.
Le transport routier de marchandises représente environ 11-17 % de la demande totale de pétrole aux États-Unis, dans l'Union européenne (UE) et en Chine, ce qui en fait un secteur idéal pour l'électrification. La flambée du prix du diesel entraîne cette année une adoption record des camions électriques: dans le monde, les ventes de camions électriques de moyen et fort tonnage ont atteint un niveau inédit au premier semestre, avec près de 160 000 unités, soit une hausse d'environ 75 % par rapport au premier semestre 2025.
Comme pour les pompes à chaleur et les panneaux solaires, la crise énergétique provoquée par la guerre en Iran donne paradoxalement un coup de pouce aux énergies propres. Le gouvernement italien aurait intérêt à utiliser les crédits d'impôt pour inciter les transporteurs à convertir leur flotte en camions électriques, plutôt que de remettre de l'argent dans les combustibles fossiles.