« La lumière du soleil ne dépend pas de détroits maritimes vulnérables », affirme Simon Stiell (CCNUCC).
« La dépendance aux combustibles fossiles sape la sécurité nationale et la souveraineté, et les remplace par la soumission et la hausse des coûts », avertit Simon Stiell, secrétaire exécutif de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC), alors que le Green Growth Summit (source en anglais) s'ouvre aujourd'hui à Bruxelles (16 mars).
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Les prix de l'électricité et du gaz sont en spirale depuis le début de la guerre contre l'Iran, le 28 février, mettant en lumière la vulnérabilité des pays qui dépendent encore des importations de carburants en provenance du Moyen-Orient. Une grande partie de cette volatilité des prix s'explique par les attaques menées par l'Iran contre des navires commerciaux dans le détroit d'Ormuz, un passage de 38 km par lequel transitent environ un cinquième des approvisionnements pétroliers mondiaux.
Malgré le fait que, pour la première fois l'année dernière, les renouvelables aient dépassé les combustibles fossiles, Stiell affirme que l'Europe reste plus dépendante des importations d'énergies fossiles que presque toute autre grande économie.
Certains pays, comme l'Espagne, résistent mieux que d'autres grâce à leurs investissements dans les énergies vertes. Depuis 2019, l'Espagne a doublé sa capacité éolienne et solaire. Résultat, le prix de son électricité est beaucoup moins influencé par le coût, en perpétuelle fluctuation, du gaz.
« Les renouvelables changent la donne », poursuit Stiell. « Elles permettent aux pays de se protéger des turbulences mondiales… La lumière du soleil ne dépend pas de détroits maritimes étroits et vulnérables à la navigation. Le vent souffle sans escorte navale massive financée par le contribuable. »
Le sommet d'aujourd'hui réunit les ministres européens du climat et de l'environnement, des entreprises, des investisseurs et d'autres parties prenantes afin d'accélérer la transition vers une économie durable et à faibles émissions de carbone. Les ministres de l'Énergie de l'UE doivent également se réunir aujourd'hui à Bruxelles.
« Moins cher, plus sûr et plus rapide » que les combustibles fossiles
Des appels similaires à redoubler d'efforts sur les renouvelables avaient été lancés après que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a provoqué une flambée des prix de l'énergie en 2022. Cependant, plusieurs pays européens se sont empressés de sécuriser de nouveaux approvisionnements en combustibles fossiles, en rouvrant des centrales à charbon et en signant des contrats de long terme pour le GNL avec les États-Unis et les pays du Golfe, qui ont verrouillé leur dépendance aux énergies fossiles pour les années à venir.
À l'époque, des critiques avaient averti que l'Europe tirait les mauvaises leçons. Aujourd'hui, avec une deuxième crise énergétique en trois ans, certains craignent que les mêmes erreurs ne se reproduisent.
« Certaines réponses à la crise des combustibles fossiles – incroyablement – plaident pour un doublement de la mise sur la cause même du problème et pour un ralentissement de la transition vers les énergies renouvelables, alors qu'elles sont clairement moins chères, plus sûres et plus rapides à déployer. C'est complètement délirant », estime Stiell.
Les majors des combustibles fossiles sont déjà accusées de tirer profit du conflit, les prix du pétrole ayant grimpé à 100 dollars (environ 86,53 €) le baril. Avant la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, le Brent – la référence mondiale pour les prix du pétrole – s'échangeait entre 60 et 70 dollars (52 à 60 €) le baril.
Le 11 mars, des dizaines de pays – dont la plupart des pays européens – ont accepté de puiser 400 millions de barils dans leurs réserves stratégiques pour faire face aux pénuries d'approvisionnement et à l'envolée des prix. Malgré ce volume record, cela ne représente qu'environ quatre jours de consommation mondiale.
Un rapport publié la semaine dernière par l'instance consultative indépendante qu'est le Climate Change Committee (source en anglais) (CCC) a mis en évidence les bénéfices économiques de la transition verte. Il conclut que
atteindre l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni d'ici 2050 coûterait moins cher qu'un seul choc futur sur les prix des combustibles fossiles.
« Ce que réclame la plupart des électeurs, l'action climatique le fournit »
La stabilité des prix en période de conflit n'est qu'un des avantages de l'investissement dans les renouvelables. Sortir des combustibles fossiles qui réchauffent la planète permettrait de ralentir l'accélération des phénomènes météorologiques extrêmes et d'améliorer la santé publique.
« On parle beaucoup de populisme en ce moment. Mais, en réalité, ce que réclame la plupart des électeurs, l'action climatique le fournit à grande échelle », fait valoir Stiell.
« Les renouvelables et la résilience font baisser les factures et créent bien plus d'emplois. Éliminer la pollution liée aux combustibles fossiles assainit notre air, améliore la santé et la qualité de vie. »
Pour l'été dernier à lui seul, les extrêmes climatiques ont coûté à l'Europe au moins 43 milliards d'euros de pertes économiques.
Parallèlement, le respect de l'objectif de réduction des émissions de l'UE pour 2040 devrait doper l'économie de 2 %, et ce malgré les critiques visant les « failles » des crédits carbone, qui, selon des experts, affaiblissent son rôle moteur en matière de climat.
« Une dépendance résignée aux importations d'énergies fossiles condamnera l'Europe à passer éternellement d'une crise à l'autre, les ménages et les industries en payant littéralement le prix », prévient Stiell.