La grève des routiers vide les rayons: acheter local change tout

La semaine dernière, les chauffeurs routiers du sud de l'Italie se sont mis en grève — et l'effet a été celui recherché. Pour protester contre la hausse du prix du diesel provoquée par la guerre entre les États-Unis et l'Iran, les routiers ont cessé le travail un vendredi. Dès le mercredi, les rayons des supermarchés de notre coin de Sicile, où je vis en tant qu'étranger, étaient vides.

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C'était à peu près la même chose sur le reste de l'île et dans le sud de l'Italie continentale, où les conducteurs ont installé des barrages pour empêcher les camions de quitter les entrepôts alimentaires. Les stations-service se sont également retrouvées à sec et un ministre a même déclaré que la mafia profitait des protestations en intimidant des chauffeurs pour les pousser à participer et en crevant les pneus des camions.

Les grèves sont assez courantes en Italie — les salariés des transports publics cessent souvent le travail pour dénoncer de bas salaires ou des conditions de travail difficiles, ou bien les services de collecte des déchets s'arrêtent à cause de l'influence de la mafia. Je suis généralement au courant de ces grèves, mais je n'en avais jamais subi les conséquences. Des amis italiens m'avaient averti qu'une grève des routiers il y a 15 ans avait paralysé l'approvisionnement alimentaire, mais j'ai naïvement pensé que cela ne se reproduirait pas. Je me trompais lourdement.

Les stocks des supermarchés n'ont tenu que quelques jours

Je n'avais pas eu besoin d'acheter de nourriture pendant les premiers jours de la grève et je n'avais pas prêté beaucoup d'attention aux informations sur ses conséquences. Puis je me suis rendu compte que j'étais presque à court de quelques produits essentiels — comme le lait pour mon tout-petit et les fruits, mon recours habituel quand il refuse de manger quoi que ce soit d'autre. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à regarder les vidéos sur les réseaux sociaux, où des influenceurs locaux filmaient des frigos et des rayons totalement vides dans les supermarchés de ma ville. J'ai cyniquement pensé qu'ils y allaient sans doute en fin de journée, en espérant tomber sur des images choc pour faire le buzz.

Je suis donc allé faire les courses moi-même, le matin, au Lidl du coin, à un Eurospin, une chaîne de supermarchés discount présente dans tout le pays, et à un Conad, également présent dans toute l'Italie mais de milieu de gamme. Il n'y avait plus aucun produit frais — ni viande ni poisson, ni produits laitiers ni fruits ni légumes. La plupart des autres rayons semblaient encore assez bien garnis, mais je voyais bien que, si aucune nouvelle livraison n'arrivait, des produits de base comme les pâtes, les conserves et les produits ménagers disparaîtraient eux aussi en quelques jours.

C'était frappant de constater à quelle vitesse le système dont nous dépendons tous pour nous nourrir peut être complètement paralysé. La mobilisation était très bien coordonnée : les transporteurs, les agriculteurs et les commerçants — souvent soutenus par des citoyens et des étudiants — participaient tous à la perturbation du transport et de la livraison des marchandises, le tout pour faire pression sur le gouvernement afin qu'il intervienne.

Les commerces de proximité sont devenus la seule option

Je suis sorti des supermarchés sans trop savoir quoi faire. Sur le chemin du retour, je suis passé devant un primeur — qu'on appelle "frutterias" en italien. J'y étais déjà allé une ou deux fois, mais pas régulièrement, trouvant plus simple de tout acheter en une seule fois au supermarché. Je me suis arrêté et j'ai eu la bonne surprise de voir qu'il avait beaucoup de fruits et légumes. J'ai rempli un panier de produits et j'ai discuté avec le propriétaire au moment de payer. Il m'a expliqué qu'il n'avait aucun problème d'approvisionnement, car des agriculteurs locaux, ou leurs distributeurs, livraient directement sa boutique. S'il n'y a pas de chaîne logistique, la logistique ne peut pas être perturbée.

Ma visite imprévue dans cette "frutteria" s'est révélée être l'un des meilleurs moments de ma journée : en plus du soulagement de trouver des produits frais, mon moral est remonté grâce à cette conversation sympathique avec le commerçant — chose qui ne se serait jamais produite lors d'un échange expéditif à la caisse d'un supermarché. Par-dessus le marché, j'ai acheté des fruits et légumes récoltés seulement quelques jours plus tôt — ils n'avaient pas non plus été traités avec les produits chimiques nécessaires pour tenir de longs trajets par la route.

Comment la grève des routiers a-t-elle pris fin ?

Au fil des jours, les conséquences de la grève se sont aggravées. Les laiteries qui produisent la mozzarella ont perdu 3 millions d'euros en 24 heures, car le lait de bufflonne nécessaire à la fabrication du fromage ne pouvait pas être livré. Les entreprises du bâtiment ont été touchées à leur tour, faute de recevoir les matières premières.

Le gouvernement italien a fini par convoquer un conseil des ministres extraordinaire et a approuvé de nouvelles mesures pour aider les routiers, les agriculteurs et les pêcheurs à faire face à la hausse du coût du carburant, portant le montant total des crédits d'impôt pour ces secteurs à 540 millions d'euros, contre 434 millions auparavant.

Quatre jours se sont écoulés depuis la levée des derniers barrages routiers, mais j'attends toujours des colis commandés avant le début de la grève, et de grandes entreprises comme Vinted ont prévenu leurs clients qu'ils devaient s'attendre à des retards.

Électrifier le transport alimentaire plutôt que remettre de l'argent dans le réservoir

Cette protestation et ses conséquences ont une cause unique : notre dépendance aux combustibles fossiles. Presque tous les services essentiels qui font tourner la société — comme les camions de livraison, les transports publics ou la production de biens — fonctionnent au pétrole et au gaz. La guerre en Iran a provoqué des perturbations et des pénuries de combustibles fossiles sans précédent, entraînant des prix exorbitants dans des pays très éloignés du théâtre des combats.

Comme les climatologues le répètent depuis des décennies, nous disposons de solutions pour réduire les émissions de carbone, et l'une des plus importantes est l'électrification : remplacer les combustibles fossiles par des sources d'énergie propre, comme l'éolien et le solaire, pour alimenter les transports, le chauffage, les usines, idéalement tout.

Le transport routier de marchandises représente environ 11 à 17 % de la demande totale de pétrole aux États-Unis, dans l'Union européenne (UE) et en Chine — ce qui en fait un secteur idéal pour l'électrification. La flambée du prix du diesel dope les ventes de camions électriques cette année : dans le monde, les ventes de camions électriques de moyen et de gros tonnage ont atteint un niveau record au premier semestre, avec près de 160 000 unités — soit une hausse d'environ 75 % par rapport au premier semestre 2025.

Comme pour les pompes à chaleur et les panneaux solaires, la crise énergétique provoquée par la guerre en Iran donne en réalité un coup d'accélérateur aux énergies propres. Le gouvernement italien aurait intérêt à utiliser les crédits d'impôt pour inciter les transporteurs routiers à convertir leur flotte en camions électriques, plutôt que de verser encore plus d'argent dans les combustibles fossiles.