Bruxelles affirme que l'algorithme de recommandation de TikTok risque d'exposer les enfants et les utilisateurs vulnérables à des contenus nuisibles. La plateforme rejette ces conclusions comme "fondamentalement inexactes".
L'Union européenne a averti TikTok vendredi qu'il devait modifier la conception « nocive » de son fil personnalisé For You, sous peine de lourdes amendes au titre des règles numériques du bloc, après avoir trouvé des éléments préliminaires de violations.
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La Commission européenne a accusé la plateforme de médias sociaux de violer le Digital Services Act (DSA) en raison de l'effet de « rabbit holes » nocif, où l'algorithme de TikTok recommande à répétition des vidéos similaires, exposant potentiellement les enfants et les utilisateurs vulnérables à des contenus de plus en plus nocifs.
« Plus un utilisateur interagit avec un certain type de contenu, plus l'algorithme du fil For You de TikTok recommande des contenus similaires. Cette conception peut être nocive lorsque cette exposition interminable et répétée concerne, par exemple, des contenus sur la tristesse, l'isolement ou l'image corporelle », a indiqué la Commission européenne dans un communiqué.
TikTok a rejeté les conclusions de la Commission, estimant qu'elles déforment le fonctionnement de sa plateforme et les mesures prises pour protéger les utilisateurs.
« La Commission a formulé une série d'affirmations fondamentalement inexactes qui déforment l'architecture de notre plateforme et notre engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs. Nous avons un solide bilan en matière de protection de notre communauté tout en donnant aux utilisateurs un contrôle direct et intuitif sur leur expérience de contenu », a déclaré un porte-parole de TikTok à Euronews.
L'algorithme de TikTok continue de recommander des vidéos similaires même lorsque les utilisateurs indiquent qu'ils ne sont pas intéressés par certains contenus.
La Commission européenne a indiqué que TikTok avait pris des mesures pour traiter ces risques, mais qu'elles n'avaient pas été suffisamment efficaces, appelant à de nouveaux changements dans la conception de la plateforme.
Parmi ses recommandations, Bruxelles a exhorté TikTok à accorder davantage de poids aux préférences des utilisateurs, avertissant que le bouton « pas intéressé » « pourrait ne pas suffire à modifier le fil de contenus ».
La Commission a également suggéré que TikTok cesse d'utiliser le temps de visionnage pour recommander des vidéos, rende les contrôles utilisateurs plus faciles d'accès et d'utilisation, et teste régulièrement son algorithme.
L'UE intensifie ses efforts pour faire appliquer le DSA
L'UE a intensifié ses efforts pour protéger les enfants en ligne grâce au DSA, un vaste recueil de règles qui impose aux entreprises technologiques de respecter un cadre juridique. Les sociétés qui ne s'y conforment pas s'exposent à de lourdes sanctions financières et à des enquêtes sur leurs plateformes.
La Commission a lancé son enquête sur TikTok pour de possibles violations du DSA il y a plus de deux ans.
Plus tôt cette année, elle a publié deux autres séries de conclusions préliminaires, accusant la plateforme d'utiliser des fonctionnalités de « conception addictive » qui encouragent une utilisation compulsive chez les enfants et de ne pas protéger suffisamment les droits à la vie privée des enfants en ligne.
L'UE a également demandé à Meta, en juillet, de modifier la « conception addictive » de Facebook et d'Instagram dans le cadre d'enquêtes menées au titre du DSA.