Les États-Unis ont récemment imposé des droits de douane de 32 % à Taïwan, dans le cadre des droits de douane généraux imposés à tous les partenaires commerciaux des États-Unis.
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Le président taïwanais a déclaré mardi que les tensions commerciales entre les États-Unis et Taïwan n'étaient que des "frictions entre amis", exprimant son optimisme alors que les négociations tarifaires se poursuivent avec Washington.
Le président américain Donald Trump a imposé des droits de douane de 32 % sur toutes les importations en provenance de Taïwan dans le cadre des droits de douane généraux imposés à tous les partenaires commerciaux des États-Unis le mois dernier.
Les droits de douane sur les produits taïwanais ont ensuite été abaissés à 10 % pendant 90 jours pour permettre des négociations commerciales. Des fonctionnaires des deux parties ont tenu un premier cycle de négociations le mois dernier, qui sera suivi d'un autre dans les semaines à venir.
Dans un discours marquant sa première année en tant que président et se concentrant sur les stratégies de Taïwan pour désamorcer les effets des droits de douane américains et des menaces militaires de la Chine, Lai Ching-te a adopté un ton conciliant en dépit de la pression exercée par les droits de douane.
Les États-Unis et Taïwan "coopèrent depuis longtemps et s'encouragent mutuellement à se développer", a-t-il déclaré. "Il y a forcément des frictions entre amis, mais elles peuvent finir par se réconcilier.
"Même s'il y a des divergences d'opinion, tant qu'il existe une base de confiance et un dialogue sincère, ils peuvent mieux se comprendre et approfondir leur amitié", a-t-il ajouté.
Les États-Unis sont traditionnellement l'allié officieux le plus solide de Taïwan face aux menaces militaires de la Chine, qui considère l'île autogérée comme son propre territoire, à reprendre par la force si nécessaire. Washington est tenu par ses propres lois de fournir à Taipei les moyens de se défendre.
M. Lai a déclaré que Taïwan continuerait à renforcer ses capacités de défense nationale, à la fois par l'acquisition de matériel militaire à l'étranger et par le développement d'armements au niveau national, et qu'elle se tiendrait "côte à côte" avec ses alliés "pour exercer un pouvoir de dissuasion".
"Nous nous préparerons de manière adéquate pour éviter la guerre et atteindre l'objectif de la paix", a-t-il déclaré.
Il a laissé ouverte la possibilité de discussions avec Pékin, affirmant que "Taïwan est tout à fait disposée à s'engager dans des échanges et une coopération avec la Chine", à condition qu'il y ait un respect mutuel et de la dignité.
L'économie taïwanaise est soutenue par d'énormes entreprises de semi-conducteurs qui fournissent des puces électroniques dans le monde entier, ainsi que par d'autres fabricants d'électronique, de produits manufacturés de pointe et de technologies vertes.
M. Lai a déclaré qu'il continuerait à encourager les investissements étrangers à Taïwan, citant l'annonce faite lundi par l'entreprise technologique américaine Nvidia concernant l'ouverture d'un nouveau bureau dans le nord de Taipei.
Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, originaire de Taïwan, a également annoncé que son entreprise construirait un superordinateur d'intelligence artificielle sur l'île, en partenariat avec TSMC, l'entreprise technologique Foxconn et le gouvernement taïwanais.
Il s'est également prononcé en faveur d'une augmentation des investissements des entreprises taïwanaises aux États-Unis.
En mars, TSMC, le plus grand fabricant de puces de l'île, a répondu aux menaces de tarifs douaniers de Trump en promettant un nouvel investissement de 100 milliards de dollars (88,7 milliards d'euros) aux États-Unis, en plus des engagements antérieurs d'investir plus de 65 milliards de dollars (57,7 milliards d'euros) dans trois usines en Arizona, dont l'une a commencé à produire à la fin de l'année dernière.
Toutefois, la proposition controversée de Lai de supprimer complètement les droits de douane sur les produits américains "sur la base de la réciprocité", en plus d'augmenter les achats de produits américains, a déclenché des protestations la semaine dernière de la part des agriculteurs taïwanais.