En Europe, la croissance des salaires réels devrait être légèrement plus élevée en 2026 qu’en 2025. Quelles régions tireront leur épingle du jeu ?
Les salaires réels dans la zone euro ont en grande partie effacé la forte baisse subie durant la période de forte inflation de 2022, selon la Banque centrale européenne (BCE). Les salaires nominaux progressent plus vite que les prix, ce qui améliore le pouvoir d'achat des Européens. En conséquence, début 2025, les salaires réels dans la zone euro se rapprochent des niveaux observés avant la poussée d'inflation de fin 2021.
Les organisations internationales comme l'OCDE n'ont pas encore publié leurs rapports comparatifs sur les salaires pour 2025, attendus début 2026. Les enquêtes donnent néanmoins une indication des tendances salariales.
Selon le rapport « Salary Trends 2025-2026 » d'Employment Conditions Abroad (ECA), les salaires réels ont augmenté en 2025 dans presque tous les pays européens sondés, une tendance appelée à se poursuivre en 2026.
D'ici fin 2025, note le rapport, les salaires réels augmenteront dans 23 des 25 pays européens étudiés, tandis que la Roumanie (-0,9 %) et l'Ukraine (-3,2 %) enregistreront des baisses. Pour les autres, la hausse ira de 0,2 % en Autriche à 5,1 % en Turquie.
En Turquie, une hausse nominale des salaires de 40 % conjuguée à la projection d'inflation du FMI de 34,9 % se traduit par une progression réelle de 5,1 %. La Turquie affiche ainsi la plus forte croissance des salaires réels, suivie par la Bulgarie et la Hongrie.
Parmi les « Big Four » européens, la France arrive en tête, devant l'Allemagne, l'Italie, puis le Royaume-Uni.
Le pouvoir d'achat des Turcs érodé par l'inflation
On s'attend aussi à ce que la Turquie enregistre en 2026 la plus forte croissance des salaires réels, à 8,1 %, dépassant le niveau observé en 2025.
« La Turquie se distingue des autres pays d'Europe, car les hausses de salaires et les niveaux d'inflation y sont bien plus élevés », a déclaré à Euronews Business Steven Kilfedder, responsable de l'analyse produit chez ECA. « Mais les Turcs restent très loin du pouvoir d'achat qu'ils avaient auparavant. »
Kilfedder a souligné que les travailleurs en Turquie ont connu des années de recul des salaires réels, l'inflation ayant grimpé plus vite que les salaires. La baisse des salaires réels a été marquée en 2022 et encore significative en 2024.
La croissance médiane devrait se raffermir en 2026
ECA prévoit une croissance médiane des salaires réels de 1,4 % dans 25 pays en 2025 et de 1,7 % en 2026. La Roumanie (-0,7 %) devrait connaître un nouveau recul, tandis que tous les autres pays afficheront une croissance positive.
La Hongrie, la Pologne, la Tchéquie et la Bulgarie figureront parmi les pays à plus forte croissance.
« Les économies d'Europe de l'Est devraient, en général, surperformer à nouveau leurs homologues d'Europe de l'Ouest, bénéficiant d'une croissance plus rapide et d'une productivité plus élevée », indique le rapport.
Le Royaume-Uni enregistrera encore la plus faible croissance des salaires réels parmi les grandes économies européennes, à 1,1 %, mais cela représente une nette amélioration par rapport à 2025.
Le Royaume-Uni et l'Italie accusent certes un léger retard sur la France et l'Allemagne en termes d'augmentations réelles de salaires attendues pour 2026, mais la différence majeure tient aux prévisions d'inflation.
« Bien que le Royaume-Uni soit censé enregistrer les hausses de salaires les plus importantes l'an prochain, avec des augmentations prévues de 3,6 %, ces gains seront en partie grignotés par une inflation plus élevée que dans les pays comparables », a déclaré Steven Kilfedder.
À l'exception de la Grèce (0,9 %), la croissance prévue dépasse 1 % dans tous les pays.
Pourquoi les grandes économies sont-elles en deçà de la moyenne ?
Outre le Royaume-Uni, de grandes économies d'Europe occidentale comme l'Espagne et les Pays-Bas continueront d'être en deçà de la moyenne régionale. Le rapport souligne que, malgré le reflux de l'inflation, ces pays font encore face à des problèmes tels qu'une croissance de la productivité atone, des conditions budgétaires serrées et la prudence des employeurs quant aux engagements salariaux de long terme.
Ces résultats s'appuient sur une enquête menée auprès de 200 entreprises multinationales entre août et octobre 2025. Elle a demandé aux organisations quelles hausses de salaires elles avaient appliquées pour 2025 et celles qu'elles envisageaient en 2026. En utilisant les taux d'inflation des Perspectives de l'économie mondiale du FMI, publiées en octobre 2025, ECA a calculé la croissance des salaires réels.